2026年7月7日、静岡県知事が静岡工区の着工を容認しました。約9年間続いた議論がひとまず決着し、7月18日には自然環境保全協定も締結されています（時事通信・静岡新聞）。それはそれとして、素朴な疑問が残ります。なぜリニア中央新幹線は、わざわざ日本で最も険しい山脈の真下を通るのか。地図を見るかぎり、もう少し南か北に迂回できそうにも見えます。

この記事の地学的な核心は3点です。南アルプスは「かつての海底の地層が大陸に貼り付いて盛り上がった山脈」であること、今も年間約4mmという日本最速のペースで隆起が続いていること、そして深い土被りが工事に何をもたらすかです。ルートを決めたのはエンジニアですが、この地形を作ったのは数千万年分のプレートの動きです。

直線ルートである理由——なぜ迂回しないのか

リニアモーターカーが時速500km前後で走るためには、カーブを極力避ける必要があります。カーブが急になるほど遠心力が大きくなり、速度制限が必要になります。直線区間でこそ最高速度を維持できます。南アルプスを大きく迂回するルートにすると、距離が増えるだけでなく、曲線区間の速度制限も加わります。「品川〜名古屋を約40分」という前提を守るには、南アルプスを直進するしかなかった、ということです。迂回すると、そもそもリニアが何のためにあるのかという話になります。

全長約25kmの南アルプストンネルは、山梨県早川町から静岡市葵区を経て長野県大鹿村まで続きます。山梨工区約7.7km・静岡工区約8.9km・長野工区約8.4kmの3工区に分けて工事が進んでいます（JR東海資料）。トンネルは両側の坑口からそれぞれ中央に向かって登り勾配（最急40パーミル）で掘り進める線形になっており、稜線は標高が相対的に低い小河内岳の南側を通過するよう設計されています。できるだけ土被りを小さくするための工夫ですが、それでも最大土被りは約1,400mになります。

南アルプスはなぜこれほど険しい山脈なのか？

南アルプスの骨格を作っているのは、付加体（ふかたい）と呼ばれる地質体です。海洋プレートが陸側のプレートの下に沈み込む際、海底に積もっていた砂や泥が剥ぎ取られ、大陸の縁に貼り付いていきます。それが長い時間をかけて積み上がり、押し固められたものが付加体です。南アルプスの主体は四万十帯を中心とする付加体で、砂岩と泥岩が複雑に変形して急傾斜になっています（山口大資料）。かつては太平洋の海底だった地層が、今は標高3,000m超の山脈になっています。

この山脈を今も押し上げているのがフィリピン海プレートです。フィリピン海プレートは年間3〜5cmのペースで北上しており、その上に乗っている伊豆・小笠原の火山列が本州に衝突し続けています（大鹿村中央構造線博物館ほか）。この圧縮力が南アルプスを急激に隆起させており、国土地理院の約70年間の水準測量によると隆起速度は年間約4mmです。環境省も「年間3〜4mm、日本最速」と記載しています。フィリピン海プレートが日本列島の山々にどう関わっているかは、フィリピン海プレートが作った日本の山で広く整理しています。

年間4mmは人の爪がひと月に伸びる長さとだいたい同じです。1,000年で4m、1,000万年で40kmです。南アルプスは現在も、いわばじわじわと背伸びし続けています。トンネルを掘っている間も、その上の山は動いています。

土被り1,400mとはどういう意味か？

土被り（どかぶり）とは、トンネルの天井から地表面までの岩盤の厚さのことです。南アルプストンネルは静岡・長野県境付近で最大約1,400mに達します（JR東海資料・中日新聞）。東京スカイツリーの高さが634mなので、その2本分以上の岩盤がトンネルの上に存在します。国内のトンネルでこれほどの深さは前例がありません。

土被りが大きいほど、山全体の重みが掘削面（切羽）に集中してかかります。岩盤の圧力が想定を超えると、トンネルの壁や天井がじわじわと変形し始め、支保工（坑内を支える構造体）を立てる作業が追いつかなくなるリスクが高まります。しかも地表から1,400m下の地質を事前に正確に把握することは、現実的に困難です。垂直に1,400m掘って調査するのはコスト・技術の両面で非現実的で、地表からの探査だけでは細かい断層や地質の変化を捉えきれません。

JR東海が採用したのが「先進坑」方式です。本坑（実際に列車が走るトンネル）を掘る前に、一回り小さい断面のトンネルをまず先行させ、実際の地質・湧水量・地圧を直接確認しながら前方の情報を収集していきます（JR東海資料）。計画段階では予測できなかった地盤の性状を、掘りながら把握していく方法です。

山梨・静岡県境付近の断層帯は特に慎重な対応が必要な区間です。先進坑は2025年4月、県境の手前61m地点でいったん掘削を止め、前方調査に移行しました（静岡朝日テレビ）。県境に向けた長尺ボーリング（ドリルで斜め前方を探査する手法）は、もろい地質で孔が詰まり、静岡県側10m地点で中断した事例もあります（日経クロステック）。付加体特有の複雑な地質が、調査そのものを難しくしています。

2021年10月には岐阜県の瀬戸トンネル工事区間で崩落事故が発生し、作業員2人が死傷しました（日経）。もろい地質を掘り進む現場では、地質の話と安全の話は切り離せません。

稜線を歩くと、1,400m下が気になってくる

南アルプスの縦走路のひとつ、三伏峠から塩見岳へ向かうルートを歩くと、足元の地面がどんな素材でできているかが否応なく目に入ります。三伏峠は標高2,580mで日本最高所の峠とされており、長野県側の鳥倉林道終点から3時間ほど登り続けてようやくたどり着きます。稜線に出てから塩見岳（3,047m）に向けて歩くと、踏み跡を少し外れた場所では細かい砂が崩れるような岩が露出しています。手をつくと指先に白い砂粒が残ります。砂岩が風化して表面から崩れやすくなっているためで、南アルプスの縦走路はところどころでこういう脆い箇所があります。

これが付加体地質の特徴のひとつです。砂岩と泥岩が交互に積み重なり、場所によって硬さが全く異なります。稜線の硬い部分が残り、やわらかい部分が削られて谷になる——それが南アルプスの複雑な地形を作っています。地上からでも岩質の変化は目で確認できますが、その変化が1,400m下まで続いているとなると、確認する手段がほとんどありません。

塩見岳の山頂に立ったとき、南の荒川岳方面を見渡しながら「この足元の1,400m下を、将来時速500kmで列車が走る」と考えると、スケールがかみ合わない感覚があります。山頂の標高3,047mと、トンネルの深さ約1,400m。合計4,400m以上の空間の上端と下部に、同時に人間の営みが存在することになります。この日は6月下旬で、稜線に雲が次々と湧き上がり、写真を撮るたびに視界が変わりました。地上の変化は目で見えますが、地下の進捗は数字でしか届きません。

2026年7月以降の動きと開業見通し

2026年7月7日に静岡工区の着工が容認され、7月18日に自然環境保全協定が締結されました。地質的には、静岡工区はトンネル全体の中でも付加体の地質が特に複雑な区間に位置しており、掘削だけで約10年かかる見込みです（時事通信）。品川〜名古屋の開業は早くて2036年以降の見通しで、着工容認から開業まではまだ長い工程が残っています。

一方、山梨工区では2026年5月に本坑が早川町側まで到達し貫通しています（UTYテレビ山梨）。三工区のうち最初の到達点です。三工区の進捗はそれぞれ異なり、最も長い静岡工区の掘削がこれから本格化します。

南アルプスはトンネル完成後も年間4mm隆起し続けます。1,000年後には4m高くなっている計算ですが、荷重の変化としては設計マージンの範囲内です。地球の時間で見れば、トンネルはほぼ瞬間に完成し、山はその後も上昇を続けます。この山脈が動いている時間のスケールと、工事の時間スケールの差は、地質を意識し始めると妙に気になってくるものがあります。

南アルプスと同じ地域の山として、甲斐駒ケ岳の地質も読み比べると、この山域の地質構造がより立体的に見えてきます。また、日本の山がプレートの動きによってどのように配置されているかは、日本の山はなぜここにある？でまとめています。

参考資料

• JR東海「南アルプストンネルの計画概要」 https://www.mlit.go.jp/tetudo/content/001393048.pdf
• 国土地理院「日本アルプスの隆起運動に関する研究」 https://www.gsi.go.jp/common/000057258.pdf
• 環境省 南アルプス国立公園 https://www.env.go.jp/nature/nationalparks/list/minamialps/feature/

リニアが南アルプスの先で越えるフォッサマグナ・糸静線・中央構造線についてはリニアが越える日本の3大地質構造で解説しています。

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この山を地学的に読むポイントは3つあります。3枚のプレートが出会う特異な場所に立っていること。見た目は一つの山ですが中身は4つの火山が積み重なった「4階建て」であること。そして日本の火山では異例の、玄武岩質マグマを噴き続けてきたことです。

なぜ富士山は「あの場所」にあるのか？

結論から言うと、富士山の下では3枚のプレートがせめぎ合い、さらに沈み込んだプレートに「裂け目」ができていて、そこからマグマが供給され続けているためです。

日本列島の火山は、プレートの沈み込みに伴って帯状に並びます。ところが富士山の立地は特別です。産総研地質調査総合センターの解説によると、富士山はユーラシアプレート・北米プレート・フィリピン海プレートという3つのプレートが交差する複雑な場所に形成され、伊豆半島の付け根付近に成長しています。南から北上してきた伊豆半島は、フィリピン海プレートに乗って本州に衝突した「元・南の海の火山島」です。この衝突の現場のすぐ脇に、富士山は立っています。

さらに内閣府の宝永噴火報告書は、興味深い仮説を紹介しています。地震波の解析によると、富士山の地下では沈み込んだフィリピン海プレートの板（スラブ）が、北西へ進む部分と西へ進む部分に引き裂かれているように見えます。その裂け目を埋めるように、深部からマグマが上昇し続けている——つまり富士山の地下には、マグマの供給が止まらない「構造的な蛇口」がある、という考え方です。日本一の山の正体が「プレートの破れ目」だとすると、なかなか身も蓋もない話です。

関連記事：フィリピン海プレートが作った日本の山——年間6cmの沈み込みが富士山と南アルプスを生んだ

プレート境界は富士山の真下を通っている

富士山は、フィリピン海プレートとユーラシアプレートの沈み込み境界である駿河トラフの、内陸側の延長部に位置しています。この境界は駿河湾から富士山の下を通り、丹沢山地の南縁を抜けて、東側の足柄平野から相模湾へと続いています。

さらに、フィリピン海プレートの下には太平洋プレートが沈み込んでいます。ユーラシア、北米、フィリピン海の3枚が接する三重点の下に太平洋プレートも加わるため、富士山の地下構造は複雑になっています。

富士山のように非常に大型の火山が成長したのは、この三重点の地下構造がマグマの上昇しやすい条件をつくっているためと推定されています。

富士山は「4階建て」——中身は4つの火山

富士山は一つの火山に見えますが、産総研の富士火山地質図（第2版）によると、実際には4つの火山が積み重なった構造をしています。1階が先小御岳火山（約27〜16万年前）、2階が小御岳火山（約10万年前）、3階が古富士火山（約10万〜1.7万年前）、そして表面を覆う4階が新富士火山（約1.7万年前〜現在）です。私たちが「富士山」と呼んで眺めている優美な山体は、いわば最上階の外装だけで、その下に3つの古い火山が丸ごと埋まっています。

面白いのは、1階の先小御岳火山が発見されたのが2004年、東京大学地震研究所のボーリング調査によってだったことです。日本でいちばん有名な山の「1階部分」が、つい20年ほど前まで誰にも知られていなかったわけです。しかも2階の小御岳火山の山頂部は、富士スバルライン五合目の小御岳神社付近に顔を出しています。観光バスで賑わうあの五合目は、実は「先代の富士山の山頂」です。

なぜ富士山だけが玄武岩を噴き続けるのか？

富士山の噴出物は主に玄武岩（SiO₂ 49〜52%、気象庁）で、これは日本の火山としては異例です。日本の火山の大半は、より粘り気の強い安山岩質のマグマを噴出します。理由として、山梨県富士山科学研究所の研究では、富士山のマグマ溜まりが約20kmと他の火山より深い位置にあることが挙げられています。深い場所ではマグマの化学組成が変化（分化）しにくく、サラサラの玄武岩質のまま上昇してくるのです。前述の「裂け目からの絶え間ない供給」も、マグマが地下で熟成する暇を与えません。

この「サラサラのマグマ」こそが、富士山の姿を決めました。粘性の低い溶岩は遠くまで流れ、広大な裾野をつくります。爆発的噴火によるスコリアや火山灰と、流れやすい溶岩が交互に積み重なって、あの均整のとれた円錐形ができあがりました。つまり富士山の美しさは、マグマ溜まりの深さの産物です。絵葉書のような山容の設計者が地下20kmにいると考えると、山の見え方が少し変わります。

この互層は、山頂火口を一周する「お鉢巡り」で実際に見下ろせます。私が覗き込んだときの正直な感想は「教科書の断面図がそのまま置いてある」でした。優美な外観とは裏腹に、火口の内側は赤黒い岩壁が荒々しく口を開けていて、この山が「積み上げてきた山」であることを一目で納得させられます。

宝永噴火——山頂ではなく「横っ腹」から

富士山の最新の噴火は1707年の宝永噴火です。気象庁の記録によると、噴火の49日前には南海トラフの巨大地震である宝永地震（M8.6級）が起きています。噴火は山頂ではなく南東の山腹で始まり、16日間続きました。噴出物の総量は約1.7km³。火山灰は偏西風に乗り、100km以上離れた江戸の町にも約2cm積もりました。

このとき南東斜面に開いた宝永第一火口は、直径1km超と山頂火口より大きな穴です。地形図で見ると、完璧な同心円の等高線が南東側だけ大きく乱れているのがわかります。そして実は、富士山の山腹にはこうした側火山（山腹の火口）が約70〜100個も並んでいます。産総研の資料によると、過去5,600年間の噴火は約180回。平均すると約30年に1回のペースで噴火してきた計算ですが、宝永噴火から現在まで約320年間沈黙しています。ペース配分としてはかなりの「貯め込み」で、だからこそ富士山は今も気象庁の常時観測対象です。

山は崩れる——御殿場岩屑なだれ

もう一つ、富士山の履歴書には見逃せない項目があります。約2,900年前、東側の山体が大規模に崩壊しました（御殿場岩屑なだれ）。火山学会誌の論文によると、崩れた土砂は岩屑なだれと泥流を合わせて約1.8km³。現在の御殿場市街の一帯は、この崩壊の堆積物の上に載っています。原因は噴火ではなく、熱水で脆くなった山体が地震などで崩れたと推定されています。成層火山は積み木のように「積んだものはいつか崩れる」宿命を抱えていて、これは崩れ続ける成層火山・伯耆大山と同じ構図です。

登山ルート別・地学の見どころ

富士山の4本の登山ルートは、それぞれ違う「地質の教科書」を歩きます。吉田ルートの起点・富士スバルライン五合目は前述のとおり小御岳火山の山頂部で、4階建ての「2階の屋上」から登り始める構図です。富士宮ルートは新富士期の溶岩流の上を直登するルートで、足元の岩には白い斜長石の粒（産総研によると最大4〜12mm）が目立ちます。御殿場ルートは宝永噴火のスコリアが厚く積もった斜面で、名物の下山路「大砂走り」は一歩で数メートル進む砂礫の道——つまり300年前の噴出物の上を滑り降りる遊びです。須走ルートは樹林帯を長く歩ける唯一のルートで、溶岩の上に森が再生する時間の長さを体感できます。

私自身、8月上旬の富士山を夜通しで登り、山頂でご来光を迎えたことがあります。夜中の登山道はヘッドランプの列が九十九折に連なり、登山というより行列の最後尾に並ぶ感覚でした。それでも夜明け前、雲海の縁がオレンジに染まり始めた瞬間、行列への不満は消えます。玄武岩の黒い斜面と雲海だけの、装飾のない夜明けです。

そして富士山は、離れた山から眺めたときにも「効く」山です。甲斐駒ヶ岳の山頂から見た富士山は、雲海の上に一つだけ浮かぶ影でした。周囲の山と高さの桁が違うので、遠近感が狂って距離が掴めません。あの違和感の正体が「プレート3枚とスラブの裂け目」だと知ってからは、美しいというより、少し不気味な山として眺めています。

富士山からプレートの世界へ

富士山を持ち上げたフィリピン海プレートは、南アルプスや丹沢も育てた「日本の山の大スポンサー」です。伊豆半島の衝突が押し上げた甲斐駒ヶ岳の白い花崗岩、そして富士山のすぐ東で口を開ける南海トラフ。これらを繋げて読むと、日本列島の南半分の地形が一本のストーリーになります。「山の地質」カテゴリでは、日本の山々の成り立ちをプレートレベルで解説しています。

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フィリピン海プレートとは何か

日本列島の山々の成り立ちを語るとき、必ず登場するプレートがあります。フィリピン海プレートです。名前にフィリピンがついていますが、このプレートが最も深く関与しているのはフィリピンよりも日本側の地形です。富士山が噴火を繰り返してきた理由も、南アルプスがあの位置に存在する理由も、根本をたどるとこのプレートの動きに行き着きます。

フィリピン海プレートは日本列島の南から東南にかけて広がる海洋プレートで、面積はおよそ550万km²です。主要なプレートの中では中程度の大きさです。移動速度は年間約4〜6cm、方向は北西〜北北西です。この速さで5000万年動き続けると、累計の移動距離は2000〜3000kmを超えます。現在のフィリピン海プレートはかつてずっと南方に位置しており、長い時間をかけて現在の場所に到達しました。

このプレートが日本列島にもたらした影響は、大きく二つに整理できます。ひとつは「沈み込みによるマグマ生成と火山活動」、もうひとつは「海底堆積物が剥ぎ取られて形成される付加体の隆起」です。富士山は前者の典型例で、南アルプスは後者の典型例です。そして伊豆半島は、プレートそのものが本州に衝突し続けているという、やや趣の異なる事例です。

フィリピン海プレートと地震——南海トラフ・東海地震との関係

フィリピン海プレートは、山を造るだけでなく地震も引き起こしています。このプレートがユーラシアプレートの下に沈み込むことで発生する海溝型地震が、東海地震・東南海地震・南海地震です。震源域は駿河湾から四国沖にかけての南海トラフに沿って連なっており、富士山や南アルプスを隆起させたのと同じ沈み込み運動が、その震源をつくっています。

1923年の関東大震災（大正関東地震）も、フィリピン海プレートが関東地方の下で北アメリカプレートに沈み込む運動に伴って発生した地震です。相模トラフ沿いのこの沈み込みは、丹沢山地や伊豆半島の衝突と地続きの現象であり、山地形成と地震はどちらも同じプレート境界で起きています。

登山道で目にする隆起した地層や断層地形は、遠い過去の出来事の痕跡ではなく、現在も進行しているプレート沈み込みの一部です。山を歩くことは、地震を起こしている境界そのものの上を歩くことでもあります。

沈み込みがマグマを作る仕組み

フィリピン海プレートは、東海・紀伊半島・四国の沖合にある南海トラフと、伊豆半島東方の相模トラフから、ユーラシアプレートおよび北米プレートの下へ沈み込んでいます。海洋プレートは大陸プレートより密度が高いため、境界では海洋側が必ず下に入り込みます。

沈み込みが深まると、プレート内に含まれていた水（含水鉱物として固定されていたもの）が高温高圧の環境下で放出されます。この水がマントルに供給されると、マントル岩石の融点が下がり、通常では溶けないはずの岩石が部分的に溶け始めます。これがマグマの起源です。沈み込んだプレートの上方に位置するマントル部分を「マントルウェッジ」と呼びます。ここで生成されたマグマは浮力を得て地殻を上昇し、地表に達すると火山として噴出します。

フィリピン海プレートが沈み込む南海トラフ・相模トラフの内陸側を見ると、富士山・箱根・伊豆大島などの火山が一定の間隔で並んでいます。「火山フロント」と呼ばれるこの配列は、沈み込むプレートが一定の深度（概ね100〜150km）に達した地点の真上に火山が形成されるという法則性を反映しています。火山の分布そのものが、地下のプレートの形状を示す指標になっています。

富士山の形成史——3776mは地質学的に「ほぼ今できた」山

富士山の標高は3776mで日本最高峰ですが、地質学的な年齢はかなり若い部類に入ります。現在の富士山（新富士火山）の主要な活動が始まったのは約1万年前で、前身の古富士火山を含めても形成の始まりはおおよそ10〜20万年前です。北アルプスや南アルプスが数百万年かけて現在の形に近づいてきたのと比べると、富士山は地質年代でいえばほぼ「現代」に作られた山です。日本で最も高い山が、最も若い山のひとつでもあります。

富士山は玄武岩質のマグマが繰り返し噴出して形成された成層火山です。流動性の高い玄武岩質溶岩が広範囲に流れ出したことで、緩やかな傾斜と広い裾野を持つ山容が形成されました。現在の山頂部は噴石や火山灰が積み重なった構造で、頂部ほど堆積物が脆弱です。富士山がこの3200年ほどで10回以上の大規模噴火を繰り返してきたことを考えると、現在の山体は「完成形」というより「今この時点の状態」に近い表現が実態に即しています。

七合目から上の斜面を歩くと、足元にはスコリアと呼ばれる多孔質の黒い火山礫が広がっています。踏み込むたびにざりざりと崩れ、足場が定まらないまま標高を稼ぐことになります。雨の直後でも砂が乾いたように滑る感触は、富士山がまだ堆積物を積み上げている途中の若い火山であることを、足裏から直接知らせてくれます。

トリプルジャンクション近傍という特殊な立地

富士山はフィリピン海プレート、ユーラシアプレート、北米プレートの三つが集まるトリプルジャンクションの近傍に位置しています。三つのプレートが交わる地点は応力場が複雑で、マグマの供給経路も単純ではありません。1707年の宝永大噴火は宝永地震（推定M8〜8.6）の約49日後に発生しており、大規模なプレート間地震が噴火のトリガーになった可能性が研究者の間で議論されています。プレートの動きが地震を起こし、その地震が噴火を誘発するという連鎖は、富士山周辺のプレート環境の複雑さを示しています。

付加体が山に変わる：南アルプスの隆起

フィリピン海プレートが沈み込む際、プレート表面に堆積していた海底の堆積物は沈み込まずに削り取られ、プレートの縁に積み上げられます。この積み重なった堆積物を「付加体」と呼びます。

付加体を構成する岩石のひとつにチャートがあります。チャートはもともと深海底に堆積した放散虫（直径0.1mm程度のプランクトン）の殻が固まったものです。水深2000〜4000mの海底で形成された岩石が、プレートの動きで日本まで運ばれ、地殻の圧縮を受けて隆起し、現在では3000m級の稜線に顔を出しています。深海の堆積物が山頂近くに到達するまでの経路は、どう考えても遠回りです。

南アルプス（赤石山脈）の基盤の大部分は、このような付加体で構成されています。中生代から古第三紀にかけて形成された付加体が、フィリピン海プレートの押し込み力による水平圧縮を受けて数百万年かけて隆起し、現在の山脈を形成しました。北アルプスが花崗岩を主体とするマグマ起源の地質を持つのに対し、南アルプスは付加体という「拾い集められた海底の堆積物」を基盤とする、成り立ちの異なる山脈です。

南アルプスは現在も隆起を続けており、隆起速度は年間数mmのオーダーと推定されています。一方で、急峻な地形と日本有数の豊富な降水量により、侵食もきわめて速く進んでいます。隆起と侵食がほぼ釣り合っているため、山脈の高さはここ数百万年で大きくは変化していない可能性があります。フィリピン海プレートに押し上げられながら、同時に雨と川に削られ続けている山です。

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伊豆半島の衝突：プレートに乗った弧が本州に到達した

フィリピン海プレートの上には、伊豆・小笠原弧と呼ばれる海底火山の列があります。太平洋プレートがフィリピン海プレートの下に沈み込む際に形成された火山島弧で、伊豆諸島から小笠原諸島にかけて連なっています。

この弧がフィリピン海プレートに乗って北上を続け、約100万年前から現在にかけて本州（ユーラシアプレート）に衝突し続けているのが伊豆半島です。伊豆半島はもともと太平洋上に存在した海洋島弧であり、それが本州に付け加わったものです。伊豆の地質が周辺の関東・東海の地質と大きく異なるのは、もともと別の場所でできた地塊が運ばれてきたためです。

この衝突は現在も続いており、伊豆半島は今も少しずつ本州に押し込まれています。天城山（1406m）をはじめとする伊豆の山々は、この衝突による圧縮と隆起の産物です。現在進行中の衝突の上に乗っている山という意味では、伊豆の山は静止した地形として見るより、現在進行形の出来事の一部として見た方が実態に近いかもしれません。

この衝突はフォッサマグナの東縁とも深く関わっています。フォッサマグナ（大地溝帯）の東縁を構成する変形帯は、伊豆・小笠原弧の衝突による圧縮と変位の痕跡と一致しており、フィリピン海プレートの動きは日本列島の「継ぎ目」の形成にも直接関与しています。

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登山ルートで地学を読む

富士山：溶岩流の跡を歩く

富士山の主要登山道（吉田・須走・御殿場・富士宮口）はいずれも、過去の噴火で流れ出た溶岩の上を歩くルートです。御殿場口ルートでは宝永山の火口壁を間近に見ることができます。火口壁の断面には複数回の噴火による堆積層が縞状に重なっており、富士山が単発の噴火ではなく、繰り返しの積み重ねで現在の形になってきた山であることが断面から読み取れます。1707年の宝永噴火から300年以上が経過した現在でも、火口の形状はほぼそのまま残っています。

南アルプス：稜線に出てきた深海の岩

南アルプスの稜線を歩くと、緑がかった灰色の岩が散在している区間があります。付加体を構成するチャートです。仙丈ヶ岳や赤石岳の登山道でも踏む機会があります。急登で息が上がっているときに足元を見ると、もとは深海2000〜4000mにあった岩が転がっています。体力の消耗と岩の来歴は完全に無関係ですが、岩の方のスケールはかなり上をいっています。

南アルプスには北アルプスのようなカールや氷河湖といった氷河地形は顕著ではありません。隆起速度と降水量がともに大きいため、氷河が地形を整える前に河川侵食が進んでしまったと考えられています。V字状に深く切れ込んだ谷と急峻な尾根は、侵食が卓越している山脈の典型的な地形です。

プレートの動きはまだ終わっていない

フィリピン海プレートの沈み込みは現在も進行中です。南海トラフではプレート間の固着と周期的な解放（巨大地震）が繰り返されており、過去の記録からは100〜200年に一度の間隔で大規模地震が発生してきたことが確認されています。地震そのものが、プレートが今も動き続けていることの証拠です。

富士山のマグマの供給は継続しており、次の噴火がいつ起きるかは現時点で特定できません。南アルプスも今日も数mmの単位で変動しています。登山者が歩くルートの標高は毎年わずかに変化している可能性があります。計算はできますが、登山靴のサイズ選びに反映させる人はおそらくいません。

日本の山の成り立ちをプレートレベルで掘り下げた記事は、山の地質カテゴリにまとめています。

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登山者からすると、足元の山を作った張本人が「災害の代名詞」として恐れられているわけで、なんとも複雑な気分になります。この記事では、防災の文脈をいったん脇に置いて、南海トラフが日本の山をどう作ってきたのかを地球規模のスケールで読み解きます。

南海トラフとはどこにあるのか

南海トラフは、静岡県の駿河湾沖から、紀伊半島・四国の南側を通り、九州・日向灘の沖まで延びる、東西約700kmの海底の溝です。水深は深いところで4,000mを超えます。

「トラフ（trough）」とは舟底のような細長い盆地のことで、水深6,000mを超える「海溝（trench）」よりやや浅いものを指します。名前は違っても、地球の構造としての役割は海溝と同じです。深さで呼び名が変わるだけで、海のプレートが陸のプレートの下に沈み込んでいく場所、という本質は変わりません。

ここで起きているのは、フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下へ沈み込むという運動です。海側のフィリピン海プレートが、年間4〜6cmという速度で、陸側の日本列島の下へもぐり込んでいます。年間数cmと言われてもピンときませんが、爪が伸びる速度とだいたい同じです。その爪が伸びるくらいのペースで、海の岩盤がまるごと日本の下に押し込まれ続けている、と考えるとなかなかの迫力です。

なぜ「溝」ができるのか — プレートの沈み込みを読む

海のプレートと陸のプレートがぶつかると、密度の高い海のプレートのほうが下に沈み込みます。フィリピン海プレートは海洋プレートで、ユーラシアプレートという大陸プレートよりも重い。重いほうが負けて沈むという、地球規模で見れば極めて素直な力学です。

沈み込む場所は、プレートが引きずり込まれて地表が一段低くなります。これが「溝」、すなわちトラフの正体です。南海トラフは地形の偶然でできた谷ではなく、プレートが沈み込んでいるという事実がそのまま海底の地形に現れたものです。

南海トラフの沈み込みには、ひとつ特徴があります。沈み込む角度がとても緩いのです。四国沖ではおよそ5度、紀伊半島沖でも10度ほどしかありません。プレートはほとんど水平に近い角度で日本の下へすべり込んでいきます。この「浅い角度で沈む」という性質が、次に説明する付加体の発達と、四国山地・紀伊山地の成り立ちに決定的に効いてきます。

付加体が四国山地と紀伊山地を作った

南海トラフを理解するうえで最も重要な概念が付加体（ふかたい）です。英語ではアクリーショナリープリズム（accretionary prism）と呼ばれます。

仕組みはこうです。海のプレートの上には、長い年月をかけて海底に積もった砂や泥が乗っています。プレートが沈み込むとき、その上に乗った柔らかい堆積物は一緒には沈みきれません。陸のプレートの先端が、まるでブルドーザーの排土板のように堆積物をこそげ取り、陸側へ押しつけていきます。こうして削り取られた堆積物が、何百万年もかけて陸側にどんどん積み重なってできた地質体が付加体です。

つまり付加体とは、海の底だったものが陸にくっついて山になった地層です。四国山地も紀伊山地も、この付加体が隆起してできた山地です。剣山（つるぎさん）も、大峰山脈も、大台ヶ原も、もとをたどれば海の底に積もった砂や泥が、プレートに削り取られて陸に貼りつけられたものなのです。標高1,900mの剣山の山頂に立っているとき、その足元は元・海底だと考えると、地球のスケールの大きさにくらくらします。山に登っているつもりが、実は持ち上げられた海の底に登っている、というのはなかなか含蓄のある話です。

下の写真は、冬に剣山へ登ったときに撮ったものです。正面に見えるのが次郎笈（じろうぎゅう）、その奥へと四国山地が幾重にも連なっています。この山並みがまるごと、かつて海の底に積もった地層だと思って眺めると、見慣れた稜線も少し違って見えてきます。

この付加の歴史は、四国の地質図を見るとそのまま縞模様として刻まれています。北から南へ、地質帯が東西に延びる帯となって積み重なっており、しかも南へ行くほど地質が若くなります。海溝で削り取られた地層が次々と南側（海溝側）に付け加わり、古いものが順に北へ押し上げられてきたためです。四国の縞模様は、付加体が南へ南へと成長してきた年輪のようなものです。そして一番南の地質帯のさらに南、海の中に現在の南海トラフがあります。

なお、いちばん北のピンク色の領域と、その南側との境界は中央構造線という別起源の大断層です。これは沈み込みでできた付加体の帯とは成り立ちが異なるので、分けて見ると地質図がより読み解けます。中央構造線についてはフォッサマグナの記事でも「面」と「線」の違いとして触れています。

南海トラフの沈み込み角度が緩いことが、ここで効いてきます。浅い角度でプレートが入り込むほど、堆積物をこそげ取る「排土板」の作用範囲が広くなり、付加体が大きく発達します。西南日本の太平洋側に、赤石山脈・紀伊山地・四国山地と高い山地が帯状に連なっているのは偶然ではありません。南海トラフに平行して、削り取られた地層が次々と積み上げられてきた結果です。

四国山地は今も隆起している

付加体の積み重ねは過去の話ではありません。四国山地は現在も隆起を続けています。推定される隆起量は、剣山地の中央部でおよそ年2.5mm、石鎚山地付近で年2.0mmほどです。

年2.5mmと聞くと地味ですが、これを100万年続ければ2,500mになります。実際には侵食で削られる分があるので単純計算どおりにはなりませんが、押し上げる力が今も働き続けていることは確かです。フィリピン海プレートが沈み込みをやめない限り、四国の山は伸び続けます。登るたびにわずかに高くなっている山に挑んでいる、と考えると、なかなか手強い相手です。

100〜150年に一度、プレートが跳ね上がる

同じ沈み込み運動が、山を作る一方で巨大地震も生み出します。「次に来る地震」として南海トラフが語られるのは、このメカニズムが原因です。

フィリピン海プレートが沈み込むとき、陸側のプレートとの境界が強く固着している場所があります。固着したまま海のプレートが沈み込み続けると、陸側のプレートの先端が一緒に地下へ引きずり込まれ、ぐっと押し下げられていきます。バネを少しずつ縮めているような状態で、地下にはひずみが蓄積されていきます。

そして陸側のプレートが引きずり込みに耐えられなくなった瞬間、一気に跳ね上がります。この跳ね返りが巨大地震であり、海底が急激に持ち上がることで津波が発生します。縮めていたバネが限界で弾けるイメージです。

このひずみの蓄積と解放のサイクルが、南海トラフでは概ね100〜150年の間隔で繰り返されてきました。過去1,400年の記録を広く見れば、約90〜270年という幅で大地震が起きています。歴史に残る主な地震を並べると、その周期性がよくわかります。

• 1707年 宝永地震（M8.6） — 東海・南海が同時に動いた連動型。わずか49日後に富士山が噴火（宝永噴火）しました
• 1854年 安政東海地震・安政南海地震（M8.4級） — 東側が動いた約31時間後に西側が動く、時間差連動でした
• 1944年 昭和東南海地震（M7.9）／1946年 昭和南海地震（M8.0） — 約2年の間隔をあけて連続発生しました

注目すべきは、毎回まったく同じ起き方をするわけではないという点です。一度に全体が動くこともあれば、東と西が時間差で動くこともある。同じ場所で繰り返しているのに発生の仕方が毎回違うので、予測が難しい相手として知られています。前回の昭和の地震からすでに約80年が経過しており、地下では次のひずみが着実に溜まり続けています。

南海トラフ・フォッサマグナ・伊豆衝突 — 一枚のプレートの三つの仕事

ここで視野を少し広げると、面白い構図が見えてきます。四国の南で沈み込んでいるフィリピン海プレートは、別の場所ではまったく違う仕事もしているのです。

同じフィリピン海プレートは、伊豆半島を乗せたまま北へ進み、本州に正面から衝突しています。南海トラフでは「下に沈み込む」のに対し、伊豆のあたりでは「ぶつかって押し込む」。一枚のプレートが、場所によって沈み込みと衝突という二つの異なる働きをしているわけです。

そしてこの伊豆の衝突こそが、日本列島中央部のフォッサマグナを強く圧縮し、南アルプスを押し上げた原動力でもあります。つまりフィリピン海プレートは、四国・紀伊では付加体として山を作り、伊豆では衝突によって南アルプスを持ち上げている。日本の太平洋側の山々の多くが、結局はこの一枚のプレートの動きに行き着きます。日本の山がなぜここにあるのかを考えていくと、プレートというたった数枚の岩盤の振る舞いに、これほど多くの山が支配されていることに驚かされます。

登山で「見える」南海トラフの痕跡

南海トラフは海の底にあるので、その溝そのものを登山中に見ることはできません。しかし、その働きの結果は地上のあちこちに刻まれています。

四国山地や紀伊山地を歩いていると、層状に重なった硬い堆積岩の露頭に出会うことがあります。これが付加体の地層で、もとは海底に積もった砂泥が、プレートに削り取られて陸に押しつけられたものです。地層が大きく傾いていたり、複雑に折れ曲がっていたりするのは、付加体が形成されるときに強い力で押し込まれた証拠です。きれいに水平に積もったはずの地層がぐにゃりと曲がっているのを見ると、「これだけ曲げる力が働いたのか」と素直に感心します。

紀伊半島や四国の山が全体的に急峻で、深い谷が刻まれているのも、隆起が今も続いていることと関係しています。山が持ち上がるスピードに対して、川が懸命に削り込む。その綱引きの結果が、あの急な谷地形です。四国の山を歩いて「やけに谷が深いな」と感じたら、それは南海トラフが今も山を押し上げ続けているサインだと考えてよいでしょう。

防災のニュースで南海トラフという言葉を聞くと身構えてしまいますが、同じ力が四国山地や紀伊山地という登山フィールドを作り、今も育て続けています。地震を起こす力と、山を生み出す力は、まったく同じひとつの運動の表と裏です。次に西日本の山に登るとき、足元の地層が「持ち上げられた海の底」だと思い出すと、その山の見え方が少し変わるはずです。

プレート運動と山の成り立ちをテーマにした記事は「山の地質カテゴリ」にまとめています。フォッサマグナや日本の山とプレート運動の記事とあわせて読むと、日本列島の山がどのようにして生まれたのか、その全体像が見えてきます。

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2014年9月27日、御嶽山は噴火しました。マグマが地表に出てきたわけではありません。地下の熱水が突然沸騰・爆発する「水蒸気噴火」でした。63名が亡くなり、戦後最悪の火山災害として記録されています。なぜこの山で、なぜあのとき、予告なしに水蒸気噴火が起きたのか。その問いに答えるには、日本列島の成り立ちから考える必要があります。

フィリピン海プレートの沈み込みが御嶽山をつくった

御嶽山の位置は、長野県と岐阜県の県境。地質学的に見ると、フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む境界の延長上に当たります。

海洋プレートが深さ100〜150kmまで沈み込むと、プレートに含まれていた水分が周囲のマントルに放出されます。水が加わるとマントル岩石の融点が下がり、マグマが発生します。こうして生まれたマグマが地表に噴き出す場所を結ぶと、一本のラインが浮かび上がります。これが「火山フロント」と呼ばれる分布線で、御嶽山はまさにこのライン上に位置しています。

同じフィリピン海プレートの沈み込みによってつくられた火山は、富士山・箱根・伊豆大島など東海から関東にかけて並んでいます。御嶽山は「なぜかそこだけ孤立した高山」ではなく、プレート運動という地球規模のシステムの産物として、日本のほかの火山と同じ列の上にあります。そう理解すると、中央アルプスの外れにこの山が3,067mという高さで存在している理由が、少し腑に落ちます。

78万年前から続く「二段階の火山活動」

御嶽山の歴史は大きく二つに分かれます。

古期御嶽火山（78万年前以前〜約39万年前）は、降下テフラ（火山灰・軽石）と溶岩流を繰り返す活動期です。流紋岩〜デイサイト質の組成が多く、現在の山体の基盤をつくりました。

続く静穏期（約39万年前〜約9万年前）は、約30万年にわたる沈黙です。この間、御嶽山は侵食され、現在の地形の土台が形成されました。槍ヶ岳や穂高岳が生まれた時代と重なりますが、御嶽山だけが活動を休止していました。30万年という時間の長さは、人類の歴史（約300万年）の10分の1に相当します。地質学的にはそれほど「ちょっと休んだ」感覚なのかもしれません。

新期御嶽火山（約9〜11万年前〜現在）になると、大規模な軽石噴火とカルデラ形成で再始動します。その後、摩利支天山群・継母岳など複数の火山体が南北方向に連なり、現在の複雑な山頂地形をつくり上げました。最高峰・剣ヶ峰（3,067m）はこの時期に形成された安山岩質の火山体の頂点にあたります。

地質学的に見て、御嶽山はいま「活動の谷間」にいるわけではありません。1979年・2007年・2014年と噴火を繰り返しており、現在も気象庁の常時観測火山に指定されています。

一ノ池から五ノ池まで——5つの火口湖が語る爆発の痕跡

御嶽山の山頂部で目を引くのは、南北方向に並ぶ5つの火口湖（一ノ池〜五ノ池）です。それぞれが独立した噴火サイクルによって掘り込まれた火口に水が溜まったもので、形成時期も微妙に異なります。

二ノ池は標高2,905mにあり、日本最高所の湖として知られます。2014年の噴火では噴石と火山灰が大量に堆積し、池の色と形状が大きく変わりました。三ノ池は水深約13mで最も深く、コバルトブルーの水面を保つことで知られます。約9,000年前に形成されたとされ、摩利支天火山群の活動跡が残っています。

剣ヶ峰から下を覗き込むと、一ノ池（乾燥した火口地形）と二ノ池（白濁した水面）が隣り合って見えます。同じ山の頂上に、この規模の穴が複数並んでいるという光景は、どう見ても穏やかな山頂の景色ではありません。5つの火口が一列に並んでいること自体が、御嶽山の火山活動が単一の噴火口から起きたのではなく、南北方向の割れ目噴火・複数の火山体の活動によって積み重ねられてきた歴史を反映しています。

2014年9月27日の噴火：水蒸気爆発のメカニズム

2014年9月27日11時52分、御嶽山の山頂南西の「地獄谷」付近で突然噴火が発生しました。紅葉シーズンの土曜日の昼前という、登山者が山頂付近に最も多く集まるタイミングでした。

この噴火で注目すべきは、マグマが直接噴き出したわけではないことです。火山灰を分析しても、新鮮なマグマ由来の物質はほとんど検出されませんでした。代わりに噴出したのは、地下に蓄積されていた高温の熱水と水蒸気です。地下の熱水溜まりが火山ガスによって加熱され続け、ある時点で圧力が限界を超えて爆発的に気化した——これが水蒸気噴火（フリアティック噴火）のメカニズムです。圧力鍋に蓋をして火にかけ続けるようなものですが、鍋の中身は外から見えないし、蓋がいつ吹き飛ぶかもわかりません。

なぜ予知できなかったのか

マグマを伴う噴火であれば、マグマの上昇に伴う地震活動の増加や地殻変動が事前に検出されやすい状況にあります。一方、水蒸気噴火は地下の熱水系が短時間で不安定化して起きるため、前兆現象が極めて小さく、現在の観測技術では数時間前でさえ検知が困難なことが多い。当日の噴火警戒レベルは「1（平常）」のままでした。

噴石の初速は約360m/秒（音速に迫る速さ）。火口から500m圏内には逃げ場がほとんどありませんでした。63名の犠牲は、この予知困難なメカニズムに起因しています。「なぜ警報が出なかったのか」という問いに対する答えは、技術や体制の問題以前に、水蒸気噴火という現象そのものが持つ物理的な限界にあります。この噴火以降、気象庁は火山監視体制を抜本的に見直し、御嶽山周辺には火山観測施設が大幅に増設されました。

登山ルートで読む地質ポイント

黒沢口ルート（王滝口）を歩くと、御嶽山の地質をそのまま垂直断面として歩くことになります。

8合目〜9合目：安山岩の山体を歩く

8合目から上は植生が急減し、安山岩質の岩塊が支配的になります。灰色〜褐色の岩肌は新期御嶽火山の活動で噴出した安山岩で、複輝石（斜方輝石＋単斜輝石）を含む典型的な沈み込み帯由来のマグマからできています。岩面に手を当てると、細かい気泡の跡が無数にある独特の引っかかりがあり、溶岩が急冷されたときに閉じ込められたガスの抜け穴がそのまま残っているのがわかります。溶岩流の流れ方向を示す流理構造が岩面に残っている場所もあり、何万年も前に固まった瞬間の動きが石の表面に刻まれています。

山頂部：変質岩と火口地形

剣ヶ峰（3,067m）の山頂付近には「火気厳禁」の看板と立入禁止ロープが張られています。山頂部の岩石の多くは変質岩です——火山ガス（硫化水素・二酸化硫黄）と熱水が岩石を化学的に侵食・変質させ、白〜黄色に脱色したものが目立ちます。2014年の噴火で噴出した火山灰の大部分もこの変質岩片が主成分でした。白く染まった火口壁の岩肌は、地下で熱水系が今も活発に動いていることを示す、リアルタイムの証拠です。慰霊碑と変質岩が並ぶ山頂部の光景は、この山が「過去に噴火した山」ではなく「今も動いている山」であることを、説明抜きで伝えてきます。

「生きている山」を登るということ

御嶽山を登った9月下旬、山頂には土嚢袋が積まれ、立入禁止テープが風に揺れていました。それでも山頂標識の前に立つと、眼下に広がる雲海と、遠くに見える南アルプスの稜線が、この山が3,067mにあることをあらためて伝えてきます。

御嶽山はプレートの沈み込みによってつくられ、30万年の静穏期を経て再始動し、複数の火口湖を形成しながら現在に至ります。その過程で2014年には水蒸気噴火という予知困難な現象で63名の命を奪いました。「危険だから行かない」ではなく、「どういうリスクがあり、今どういう状態にあるのかを理解した上で登る」——そういう関わり方がこの山に対しての正直なスタンスだと考えています。

登山前には気象庁の御嶽山の火山活動情報を確認することを強く勧めます。常時観測火山として噴火警戒レベルと観測データが公開されています。

▶ 焼岳の地質：北アルプス唯一の活火山はなぜここにあるのか

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北アルプスで最も白い山

燕岳（標高2,763m）は、遠目に見てもすぐわかる山です。周辺の稜線が概ね灰色や褐色であるのに対して、燕岳だけが明らかに白い。合戦小屋を過ぎて樹林帯を抜けた瞬間、その白さが正面から飛び込んできます。8月中旬だというのに「もう冠雪が始まったのか」と一瞬思いましたが、それは岩の色でした。

この白さの正体は「燕花崗岩（つばくろかこうがん）」と呼ばれる白色花崗岩です。石英・長石の比率が高く、特に白みが強い。この岩が山頂で露出するまでには、約7,000万年分の工程が必要でした。白いのはそういう理由か、とひとことで納得するには少し時間のかかる話です。

4枚のプレートが交差する場所

日本列島は地球上でも特異な場所に位置しています。ユーラシアプレート、北米プレート、太平洋プレート、フィリピン海プレートという4枚のプレートがほぼ一点に集まっています。太平洋プレートは日本海溝から西へ、フィリピン海プレートは南海トラフから北へ、それぞれ沈み込んでいます。この二方向からの沈み込みが日本列島に絶え間ない圧縮力を与えており、逃げ場を失った地殻が上方に押し出されることで山脈が形成されます。北アルプス（飛騨山脈）はこの仕組みで生まれた山脈です。

隆起のペースは年間数mm、人の爪が伸びる速さと同程度です。これは地質学的には相当速い部類に入ります。登山道はじわじわ長くなっていますが、登山者はそれに気づく前に山頂に着いてしまいます。

フォッサマグナ西縁と飛騨山脈

北アルプスを地質的に理解するうえで「糸魚川静岡構造線」は外せません。この構造線はフォッサマグナ（大地溝帯）の西縁にあたり、日本列島を地質的に東西に分断する巨大な断層帯です。燕岳はこの構造線の西側、西南日本の地質ブロックに属しています。

糸魚川静岡構造線沿いには大規模な逆断層が連続しており、西南日本の地塊が圧縮によって東北日本の地塊の上に乗り上げるように隆起してきた歴史があります。北アルプスの山並みがほぼ南北に連なり、この構造線と平行に走っているのはそのためです。地図の上でフォッサマグナと北アルプスを並べてみると、なぜここに山脈があるのかが視覚的に理解できます。

関連記事：フォッサマグナとは何か――日本列島を二分する地溝帯の正体

7,000万年前のマグマが現在の山頂になるまで

燕花崗岩は白亜紀後期（約7,000万〜6,500万年前）に形成されたと考えられています。この時期、プレートの沈み込みに伴い大量のマグマが発生し、地下深部で花崗岩質のマグマ溜まりが形成されました。花崗岩は地下でゆっくり冷え固まった岩石であり、現在山頂で露出しているものはかつて地下数kmの位置にあったはずです。

それが地表に出てくるためには、上に乗っていた岩石が削り取られる必要があります。プレートの圧縮による隆起と、雨・風・氷河による侵食が長期間繰り返された結果、より深い場所にあった花崗岩が地表に顔を出しています。山頂付近の白い岩に触れると、表面は粗いやすりのような感触です。粒子が粗い花崗岩特有の手触りで、雨に濡れていてもグリップが利きすぎるくらい利きます。

燕岳周辺には「飛騨変成帯」と呼ばれる変成岩の地帯も分布しています。花崗岩が貫入する以前から存在していた古い岩石が、高温・高圧によって変性したものです。その起源は古生代まで遡ります。北アルプスの地下にある岩石の一部は、燕花崗岩よりさらに古い時代の大陸衝突の記録を保持しています。

氷河が稜線を彫り上げた

燕岳を現在の形に仕上げた最後の主役は氷河です。最終氷期（約2万年前）、北アルプスの標高2,000m以上の地帯には氷河が発達していました。氷河は岩石を削り取りながら流動する地形形成装置で、全方向から山体を侵食し続けます。最終的に削れなかった部分が山頂として残ります。燕岳の山頂は、地球規模の削り作業が最後まで手をつけられなかった場所です。

カール地形の痕跡を読む

氷河が山体を侵食すると、斜面に「カール（圏谷）」と呼ばれるお椀型の窪みが形成されます。燕山荘付近から北燕岳にかけての稜線周辺には、このカール地形の痕跡が残っています。稜線を歩いていると、片側がなだらかに広がり、もう片側が急に落ちていることに気づきます。なだらかな側はかつてのカール底面にあたる部分で、急峻な側は氷河に垂直に削られた壁の名残です。

この氷河は約12,000年前の温暖化で消えています。燕岳を現在の形に彫り上げた彫刻家が、完成後にそのまま消えたような話です。現地には地形だけが残っています。

関連記事：カール・U字谷・モレーンとは——氷河の痕跡の見つけ方

奇岩群の正体――節理とタフォニ

燕岳の景観を特徴づけるもう一つの要素が、山頂付近に点在する奇岩群です。「イルカ岩」「めがね岩」など形に由来する名前がついた岩塔がいくつも並んでいます。これらは花崗岩に特有の二つの風化プロセスが組み合わさって形成されています。

一つ目は節理（せつり）です。花崗岩は冷却・固化する過程で、規則的な割れ目が格子状に入ります。この割れ目に水が浸入し、凍結融解を繰り返すことで岩塊が分割されます。柱状・ブロック状の岩塔が生まれるのはこのためです。二つ目は「タフォニ」と呼ばれる風化構造です。鉱物粒子の間に浸透した水分が蒸発するとき、塩類の結晶化や圧力変化によって岩の表面が粒子単位で剥落していきます。この過程が繰り返されると、岩の表面に蜂の巣状の穴が無数に開きます。

燕岳の岩を近くで観察すると、この穴がはっきり確認できます。地球が数万年かけてこの穴を開けたと思うと工程としてはかなり地味ですが、結果として「なぜかここだけ蜂の巣のような岩がある」という景観が生まれています。節理による大きな分割とタフォニによる表面侵食が組み合わさることで、燕岳特有の丸みを帯びた白い岩塔が完成します。

合戦尾根から地球史を読む

燕岳の標準的な登山ルートは、中房温泉を起点とする合戦尾根です。「北アルプス三大急登」のひとつとされており、標高差は約1,300mあります。急登の理由の一端は地質にあります。この尾根はフォッサマグナ西縁に沿って断層運動で持ち上がってきた地塊の縁にあたり、地形的に傾斜がきつくなりやすい条件が揃っています。「なぜこんなに急なのか」を突き詰めると最終的に「プレートが押しているから」にたどり着きますが、それを知っても体の負担は変わりません。

第一ベンチから合戦小屋にかけては広葉樹と針葉樹の混交林の中を登ります。合戦小屋（標高2,370m付近）を過ぎると植生が低くなり始め、稜線が近づいてきます。稜線に出ると視界が一気に開き、槍ヶ岳から大天井岳への縦走路と、眼下に安曇野の平野が広がります。稜線上の天候は地形図の記述からは読み取れない変数を含んでいます。この日は雲の動きが速く、燕山荘付近は視界が出ては消えを繰り返していました。山頂に着いたときだけ一瞬ガスが切れて、北燕岳への稜線が数秒見えました。

燕山荘から山頂への区間に入ると、地面の色が変わります。これが燕花崗岩の露出域です。白い岩の間を縫うように進み、奇岩群を横目に歩くと山頂に着きます。山頂標識の横にも白い岩の塊があります。7,000万年前に地下で固まり、長い時間をかけて地表に出てきたものが今ここにあります。この山に登るという行為が地球史のどの位置に置かれているかを考えると、ロケーションとしては相当なものです。

関連記事：日本の山はなぜここにある？——プレート運動と山の成り立ち

変わり続ける山体

燕岳の山体は現在も変化しています。北アルプスは年間数mmの隆起を続けており、一方で侵食も同程度かそれ以上のペースで進んでいます。両者がほぼ釣り合っているため、現在の標高は大きく変わらずに維持されています。タフォニの拡大、節理に沿った岩塊の崩落、凍結融解による風化――これらは現在も続いているプロセスです。イルカ岩の形は数百年後には現在と少し違っているかもしれません。ただし変化の速度は人間の時間感覚と大きくかけ離れているため、次に訪れたとき差異を確認することはできません。

7,000万年前のマグマ、2万年前の氷河、現在進行中の風化と侵食。異なるスケールの出来事が折り重なった地点に燕山荘という山小屋があり、コーヒーが飲めます。地球史を眺める立地としては、それほど悪い環境ではありません。

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