要点は3つです。噴火の朝、山頂の北にあった小磐梯の北半分がまるごと崩れました。崩れた土砂は北のふもとへ流れ下って5つの村を埋め、川をせき止めました。せき止められた水が1〜2年でたまり、いまの湖と沼になりました。

磐梯山はなぜ表と裏で形が違うのか？

北側だけが崩れたからです。麓から見上げた磐梯山は、すっきりと裾を引いた整った形をしていました。会津の民謡で「宝の山」と歌われる姿です。

ところが北の裏磐梯側へ回ると、同じ山の山頂のすぐ下に、幅2km以上の巨大なくぼみが口を開けています。正面から撮った証明写真はきれいなのに、後頭部が大きくえぐれている、という状態です。このくぼみを、資料では形から「馬蹄形の火口」と呼びます。噴火で吹き飛んだ穴と、山が崩れ落ちた跡がひとつながりになった地形で、この記事では以下「崩壊跡」と呼びます。表の姿だけ見て帰ると、この山の半分しか見ていないことになります。

崩壊跡は、1888年7月15日の噴火でできました。噴火の前、山頂の北には「小磐梯」という峰がありました。内閣府の中央防災会議がまとめた報告書（以下、内閣府の報告書）によると、小磐梯の標高は1,750〜1,800mで、いまの主峰（大磐梯・1,816m）とほぼ同じ高さでした。磐梯山はかつて、似た高さの峰が南北に並ぶ山だったわけです。

磐梯山はどんな火山なのか

磐梯山は、東北地方を南北に貫く火山の列の上にあります。太平洋の海底をつくる岩の板が東北の下へもぐり込み、深さ100kmほどで岩が溶けてマグマが生まれます。そのマグマが地表に出てくる場所が帯状に並び、磐梯山も、すぐ東の安達太良山も、北の吾妻山もその列に乗っています。並び方の理屈は日本の活火山111の並び方の法則で、実際のデータを地図にして書きました。

産総研（産業技術総合研究所）が2023年に出した地質図によると、磐梯山はいくつもの峰が順番に積み上がってできた火山です。東側の櫛ヶ峰や赤埴山が古く、約25万年前ごろまでに活動を終えています。小磐梯は約6万〜5万年前にでき、主峰の大磐梯はそれより新しく、約4万6千年前以降に育ちました。明治に崩れたのは、2つの峰のうち古いほうでした。

そして磐梯山が崩れたのは明治が初めてではありません。同じ地質図によると、約4万6千年前にも山の南西側が大きく崩れ、その土砂が日橋川をせき止めて、磐梯山の南に広がる猪苗代湖ができたとされています。大山の北壁のように、大きな火山が崩れるのは珍しいことではなく、伯耆大山の地質でも同じ話を書きました。

北側が崩れて裏磐梯の湖ができ、南西側が崩れて猪苗代湖ができました。この山は、崩れるたびに麓に湖を置いていく癖があるようです。

1888年7月15日の朝、何が起きたのか？

地下の水が熱せられて爆発し、小磐梯の北半分が吹き飛んで崩れ落ちました。マグマが噴き出したのではなく、地下水が高温の岩に熱せられて一気に水蒸気になり、その圧力で山そのもの（山体）が破裂する噴火です。これを水蒸気噴火といいます。2014年の御嶽山の噴火と同じ型ですが、磐梯山では山がひとつ崩れるほどの規模になりました。

気象庁の日本活火山総覧と内閣府の報告書から、その朝の経過を並べると次のとおりです。

崩れた山体は、岩塊と土砂の巨大な流れになって北の谷を駆け下りました。山体がまるごと崩れて流れ下るこの現象を、岩屑なだれといいます。総覧によると速さは時速45〜77km、内閣府の報告書は平均で時速約80kmとしています。車で逃げても追いつかれる速さで、谷にあった5つの村の11の集落が埋まりました。

死者の数は資料によって461人と477人の2つがあります。461人は噴火直後の福島県の報告で、当初の行方不明者472人から、外出していて無事だった11人を差し引いた数です。477人は、その後に県が死者を一人ずつ名前で書き上げた調書の数で、内閣府の報告書はこちらを妥当としています。

崩れた量もはっきりしません。産総研の地質図は、噴火直後の測量で約12億m³、地形を復元した推定では5億〜8億m³と紹介しています。東京ドームに換算すると400杯から1,000杯で、推定によって2倍以上違います。気象庁の総覧は、崩れて積もった土砂の総量を15億m³としています。

崩れた土砂が、北の谷を湖に変えた

崩れた土砂は谷を埋めて川をせき止め、湖と沼をつくりました。内閣府の報告書によると、土砂は檜原川・小野川・中津川などをせき止め、1〜2年のうちに檜原湖・小野川湖・秋元湖、そして五色沼などの小さな沼ができました。秋元湖は噴火から3か月もたたない1888年10月には水がいっぱいになり、あふれ出しています。檜原の集落は湖の底に沈み、住民は移転しました。

先ほどの地形図で、赤い字で示した崩壊跡のまわりには、崖をあらわす細かいギザギザの記号が並んでいます。これが小磐梯の抜けた跡で、口は北を向いています。そこから北へ、檜原湖と小野川湖の間あたりまで、等高線が細かく乱れた土地が続きます。崩れた土砂が、大小の塊をでこぼこのまま残して積もった土地です。

このでこぼこの一つひとつを流れ山と呼びます。崩れた山体の大きな塊が、形を保ったまま運ばれて小山になったものです。内閣府の報告書には、当時の記録として「数百の小山および数万の小丘」とあり、いまの地形で見ても大きいものは長さ約200mあります。流れ山と流れ山の間のくぼみに水がたまったのが五色沼で、沼ごとに色が違うのは、溶けこんだ火山由来の成分や水深の違いによるものです。

内閣府の防災情報のページ「不屈の大地」は、この噴火で300の湖沼ができたとしています。当時の記録には「数十」「50か所」という数もあり、どこまでを沼と数えるかで大きく変わります。湖畔のペンションも、五色沼の遊歩道も、ほとんどが噴火で崩れた山の上に建っています。裏磐梯の観光地は、言ってみれば小磐梯の跡地に建っているわけです。

噴火直後の裏磐梯は、草木のない泥と岩の荒れ地でした。いまのように森に覆われたのは、明治43年（1910年）から実業家の遠藤現夢が10年以上かけて、アカマツを中心に約10万本を植えたことが大きいとされています。五色沼のほとりには、現夢が大正時代に建てた「磐梯山噴火災死之人碑」もあります。

八方台から登った日、崩壊跡は霧の向こうでした

今回は家族で、北西の八方台登山口から中ノ湯跡、弘法清水を経て山頂へ向かうルートを歩きました。八方台は裏磐梯側の登山口なので、崩壊跡を間近に見られると期待していました。ところがこの道は、崩壊跡の西の縁を回り込むように登っていきます。火口の底にある銅沼は通りません。

しかもこの日は朝から霧（山でいうガス）が出ていました。弘法清水から山頂へ向かう登りでは、木のない斜面が白い霧の中へ落ち込んでいくのが見えるだけでした。地形図で見ると、崩壊跡は登山道の左手（北東側）にあったはずですが、裏側から登ったのに肝心の崩れた壁は一度も見えない、という結果になりました。

救いは山頂でした。雲の海の切れ間から、北に檜原湖がのぞきました。島の多い細長い湖で、その東側にも水面がいくつか光っていました。冒頭の写真がそのときのものです。足元の山が崩した分で、あの湖ができています。

帰ってから、国土地理院の標高データで崩壊跡の深さを測ってみました。崩壊跡の底にある銅沼の水面付近は約1,114mです。噴火前の小磐梯の頂（1,750〜1,800m）から差し引くと640〜690mで、内閣府の報告書にある「小磐梯の頂が約650m低くなった」とおおむね合います。いまの山頂（1,816m）から測っても約700mの深さです。足元に700mの穴があったのに、霧のせいで一度ものぞけなかったことになります。次は晴れた日に、北の裏磐梯スキー場側から銅沼まで登って、崩れた跡の崖を下から見上げるつもりです。

いまの磐梯山は、また崩れるのか？

すぐに崩れる兆候は出ていません。気象庁の噴火警戒レベルは、2009年の運用開始から一貫してレベル1（活火山であることに留意）です。ただし気象庁の月ごとの解説資料によると、火山性の地震は2022年11月以降、やや多い状態が続いています。レベル1なので登山道の規制はなく、今回も普段どおり歩けました。地震の増減は、気象庁が毎月出している磐梯山の火山活動解説資料で誰でも確認できます。

磐梯山の表と裏の違いは、138年前のある朝の数分間でできました。ふもとから見上げてきれいだと思った形と、山頂から見下ろした湖は、その数分間の前と後です。

ほかの山の成り立ちは山の地質のカテゴリにまとめています。

投稿 磐梯山の地質——明治の噴火で峰がひとつ消え、裏磐梯の湖ができるまで は 地球を感じる山登り に最初に表示されました。

この記事で書くことは3つです。①引き上げの根拠は、8月17日以降に増えた「揺れの大きな火山性地震」であること。②規制されているのは火口から3kmですが、十勝岳はちょうど100年前に、25km先まで泥流を届かせた山であること。③そして判定基準表のレベル4の欄には、火山の活動ではなく「季節」が条件として書かれていること。3つ目が、これからの季節にいちばん効いてきます。

いま十勝岳で何が起きているのか？

気象庁の報道発表（2026年9月12日、札幌管区気象台）には、引き上げの理由がこう書かれています。「十勝岳では、熱活動が高まった状態が続く中で、8月17日以降、山体付近を震源とする振幅の大きな火山性地震が増加しています」。振幅とは揺れの大きさのことです。

同じ資料から、変化は3つに整理できます。山頂近くの62-2火口と振子沢噴気孔群のあたりで、地面から出る熱や噴気が強まっていること。今年4月以降、二酸化硫黄の放出量が増えていること。これはマグマに溶けていたガスで、量が増えるのはマグマが浅いところまで上がってきたときの目安になります。そして8月17日以降、山体付近の地震が増えていること。

ただし気象庁は、噴火が近いとも、噴かないとも書いていません。レベルを上げた理由を説明しているだけです。火山活動が高まってから、噴火せずに静かに収まることもあります。

レベルは数値の基準で決まっている

噴火警戒レベルは、担当者の印象で上げ下げされるものではありません。火山ごとに数値の基準が公表されていて、十勝岳のレベル3は、まず「噴煙・噴気の高さの増大や火口温度の明瞭な上昇、またはそのいずれかの高い状態が認められている中で」という前提があり、そのうえで「硫黄沢観測点で最大振幅2μm以上の火山性地震が増加（30日積算で5回以上）」と書かれています。あるいは、その地震が起きている中で山が膨らむような地面の動きを観測した場合です。熱の高まりが前提で、そこに地震が加わって初めて条件を満たします。

2μmは、地面が1000分の2ミリ揺れるという意味です。人には感じられません。その揺れが30日間で5回に達したかどうかで、3km圏内に人が入れるかどうかが決まります。

ひとつ下のレベル2の基準は「火口直下で火山性地震が150回／24時間を超える」です。回数だけ見ると2のほうが厳しく見えますが、こちらは揺れの大きさを問わない小さな地震の数え方で、レベル3は「2μm以上」という大きさの条件が付きます。小さな地震がたくさん起きるより、大きな地震が少し起きるほうが重く見られている、ということです。

「3km」の中には何があるのか

気象庁が3kmの範囲で警戒を呼びかけているのは、噴火に伴って弾道を描いて飛ぶ大きな噴石です。火山灰のように風に流されるものではなく、砲弾のようにまっすぐ飛んでくるので、風向きに関係なく円形に設定されます。

この3kmの中に、人の住む場所はありません。気象庁が示した火口の位置から直線距離を測ると、十勝岳温泉で約4km、主要な登山口の望岳台で約5.5km、白金温泉で約5kmです。いずれも規制の外側にあります。ふもとの市街地はさらに遠く、上富良野で約18km、富良野と美瑛で約26kmです。

つまり今回の規制は、山に登る人に向けたものです。ふもとで生活する人や、旅行で富良野・美瑛を訪れる人が、いま何かを変える必要がある段階ではありません。

ではなぜ100年前は25km先で144人が亡くなったのか

ここで話が変わります。1926年5月24日、十勝岳の噴火で亡くなった人は144人でした。犠牲が出たのは、火口から25km離れた上富良野の原野です。さきほどの3kmとは桁が違います。

この日の午後4時18分ごろ、火口の中にあった中央火口丘の北西部が壊れ、高温の岩なだれが斜面を流れ下りました。5月の十勝岳にはまだ雪が残っています。熱い岩なだれが残雪の上を通ったことで雪が一気に溶け、水と土砂が混ざった泥流に変わりました。これを融雪型火山泥流と呼びます。

泥流が速くなるのは、水と土砂が混ざると流れやすい重いものに変わるからです。土砂だけなら斜面の途中で止まりますが、水が入ると粒どうしがすべりやすくなり、遠くまで流れます。かといって水ほど軽くはないので、勢いがついたまま建物を押し倒す力を持ちます。雪は、その水を山の上に大量に貯めておくものにあたります。

内閣府の災害報告によれば、泥流は爆発から25〜26分で火口から25km離れた上富良野の原野に達しました。時速にすると60km近くになります。上富良野と美瑛の2村が埋まり、建物372棟が失われ、負傷者も約200人にのぼりました。噴火の規模そのものよりも、そこに雪があったことが被害を大きくしたのだと読めます。

噴石は3km、泥流は25km。同じ噴火でも、雪があるかないかで危険の届く範囲がまったく変わります。ここが十勝岳という山の性格です。

判定基準に「積雪期」と書かれている意味

そのことは、気象庁の判定基準表にもはっきり出ています。十勝岳の基準表（令和3年3月26日現在）のレベル4の欄には、こう書かれています。

【居住地域に被害を及ぼす噴火の可能性】
積雪期に噴火警戒レベル３の判定基準を満たした場合

レベル4は「高齢者等避難」にあたる段階です。引き上げの条件として書かれているのが、火山活動そのものの変化ではなく「季節」だという点に目が留まります。十勝岳の判定基準表を、レベルごとに一行ずつ要約するとこうなります。

これは基準表の読み方の問題ではありません。地元の自治体と気象台などでつくる十勝岳火山防災協議会の「十勝岳火山避難計画」（令和6年6月改定）には、こう明記されています。

積雪時には、居住地域に重大な被害を及ぼす融雪型火山泥流の切迫性を考慮し、迅速な防災対応を可能とするため、噴火警戒レベル３の判定基準を満たした段階で、噴火警戒レベル４に引き上げる。

同じ計画は、通常の段階の踏み方についてもこう書いています。「非積雪期には噴火警戒レベル３から噴火警戒レベル５に引き上げられること、積雪期には噴火警戒レベル２から噴火警戒レベル４に引き上げられることが基本となる」。雪のある時期は、レベル3を飛ばして2から4へ上がるのが基本だ、ということです。

つまり、いま起きていることが雪の季節まで続いた場合にどう扱うかは、すでに計画として決めてあります。ただし計画には「火山の活動状況によって、妥当と評価できる場合は、非積雪期に噴火警戒レベル４を積雪期に噴火警戒レベル３を発表することはあり得る」とも書かれていて、自動的に決まるわけではありません。

ふもとで暮らす人、旅行する人はどうすればいいか

いまの段階で生活を変える必要はありません。規制は3km圏内だけで、市街地はそこから15km以上離れています。富良野・美瑛の観光も通常どおりです。

ただ、雪が積もる前に一度だけしておくと違うことがあります。住んでいる市町村が出している火山防災マップを見て、泥流が流れる想定の谷がどこか、自分の家や職場がその外にあるかを確かめておくことです。1926年に被害が出たのは、火口から遠い平地でした。距離ではなく、谷筋の内か外かで話が変わります。

この100年で、砂防設備の整備や監視体制は当時とは比べものにならないほど進んでいます。避難の呼びかけも、当時はなかった仕組みです。100年前と同じことが同じように起きる、という話ではありません。

登山者はどう受け止めればいいか

3kmの範囲には入れません。望岳台から山頂へ向かう道も、新得町側の登山口から先も規制の中に入りました。十勝岳は日本百名山なので、この秋に登る計画を立てていた人は少なくないはずです。私も百名山を70座ほど登ってきて、十勝岳はまだ残っている一座でした。登れない山の判定基準表をわざわざ読んだのは、そういう事情もあります。

読んでみて、ひとつ実用的だと思ったことがあります。雪のある時期に活火山へ登るときは、レベルの数字だけでなく、その山の判定基準表を一度見ておくと景色が変わります。どの現象を警戒しているかが火山ごとに違うからです。十勝岳の場合は、それが泥流でした。

火山の山は、こちらの都合とは無関係に閉じたり開いたりします。噴火警戒レベルがどう決まり、山がどう「還ってくる」のかは火山で登れなくなる百名山にまとめました。活火山という区分そのものについては活火山とは何かに書いています。

この記事は9月16日時点の発表に基づいています。状況は変わるので、気象庁と地元自治体の最新の発表を必ず確認してください。

山ごとの成り立ちは、カテゴリ「山の地質」でも一座ずつ書いています。

投稿 十勝岳が噴火警戒レベル3に——規制は火口から3km、でも100年前は25km先で144人が亡くなった は 地球を感じる山登り に最初に表示されました。

よく見ると、この図はかなり欲張りに作られています。層の名前（地殻・上部マントル・下部マントル・外核・内核）が並んでいるだけでなく、外周には海嶺、海溝、弧状列島、ホットスポットが描き込まれ、マントルの中には矢印でぐるりと回る流れが示されています。つまり「地球の中身の層構造」と「その流れが地表に何を作るか」を1枚に詰め込んでいます。外核には「主として鉄・液体」、内核には「主として鉄・固体」と添えてあります。

山の成り立ちの話をするとき、私はたいてい地図を広げます。プレートがどちらへ動き、どの断層がどこを走っているか。全部、平面の話です。ところがこの案内板は、同じ話を縦方向、つまり深さで描いていました。

ただ、この図には数字がありません。地殻がどれくらい薄いのか、マグマはどの深さで生まれるのか、沈み込んだプレートはどこまで落ちるのか。そこが入ると、この絵の意味はずいぶん変わります。

この記事では、案内板の図に深さの目盛りを入れていきます。プレートがどこでマグマを作り、どこで足止めされ、最後にどこへ行き着くのか。平面の地図では見えない部分を、縦方向に追ってみます。

人が届く深さは、りんごの皮より薄い

地球の半径は約6,371kmです。まずこの数字を頭に置いて、人間が上下に動ける範囲を並べてみます。

いちばん高いところはエベレストの8,848m。いちばん深いところはマリアナ海溝の底で、約10,900mです。上下を足しても20km足らずで、登山者が自分の足で稼げる高さはそのうちのさらに一部です。掘るほうはどうかというと、いちばん深い穴は旧ソ連がコラ半島に掘った12,262m。1970年に掘りはじめて、1989年にこの深さへ達しました。当初は15,000mを目指していましたが、深くなるほど岩が熱くやわらかくなり、そこで止まっています。1992年に掘削は終わり、今もこれが人類の最深記録です。

海のほうでは、日本の地球深部探査船「ちきゅう」が紀伊半島沖で海底下3,262.5mまで掘り、科学掘削の世界記録を更新しました。水面から数えれば7,740mになります。それでも、地殻を抜けてその下へ到達した人はまだ誰もいません。

比率にすると、12kmは6,371kmの0.2%です。地球を直径1mの球に縮めたとすると、人類が掘った最深の穴は1mmに届きません。爪で引っかいた傷です。りんごの皮より薄いという比喩がよく使われますが、りんごに失礼なくらい薄いというのが正確なところだと思います。

掘っていないのに、なぜ中身が分かるのか

誰も行ったことがないのに、案内板の図は層の深さを何kmまで書いています。あれは推測ではなく、地震の揺れを世界中で測った結果です。

大きな地震が起きると、揺れは地球全体に広がります。その揺れが地球の中をどう通ってきたかは、通り道の性質で変わります。かたい岩の中では速く、やわらかいところでは遅く、境目があれば曲がります。世界中の地震計で到着時刻を比べると、途中に何があったかが逆算できます。スイカを叩いて中身を当てるのと原理は同じです。違うのは、地球は自分で叩けないので、地震が叩いてくれるのを待つしかない点です。

決定的だったのは、地震の揺れのうち「S波」と呼ばれる種類の振る舞いでした。この波は、物を横にずらすようにして進みます。水やあめのような液体は、横にずらしても元に戻ろうとする力が働かないので、この波は液体の中をまったく進めません。

観測してみると、震源から地球の中心を見込む角度で103度より遠い場所では、S波が一切届いていませんでした。途中に液体の層があり、そこで止まっているということです。この観測から、ドイツ生まれの地震学者ベノー・グーテンベルクは、深さおよそ2,900kmから先に液体の巨大な芯があると結論しました。1910年代の話で、それから100年たった今も、この深さの見積もりはほとんど変わっていません。

つまり案内板のあの図は、誰も見たことのない場所の見取り図でありながら、世界中の地震計が100年以上かけて描いた実測図でもあります。

深さ100km——山の火が生まれる場所

ここからは、登山者に関係が深い深さに絞っていきます。まず深さ100km前後。秋田駒ヶ岳や岩手山のような火山の材料が作られている場所です。

東北の下には、太平洋のプレートが東から斜めに沈み込んでいます。沈んでいく板は、海底で水をたっぷり吸い込んだ岩でできています。深くなるほど圧力と温度が上がり、深さ110kmあたりでその水が絞り出されます。絞り出された水が上にある熱い岩にしみ込むと、岩の溶ける温度が下がって、部分的に溶けはじめます。これがマグマです。くわしい仕組みはマグマは海の水から生まれるに書きました。

この理屈の面白いところは、火山ができる場所が地図の上で決まってしまうことです。沈み込んだ板が深さ100〜150kmに達する真上の地表に、火山が海溝と平行な列をつくって並びます。日本に111ある活火山の並び方が妙に整っているのは、地表の都合ではなく、地下100kmの深さの都合です。

火口のふちに立って中をのぞきこんでいるとき、その火のもとが作られた場所は、真下に100kmです。水平方向なら東京から静岡あたりまでの距離を、まっすぐ下に数えることになります。登ってきた標高差がだいたい1,000mだったことを考えると、桁が二つ違います。

沈んだプレートは、どこまで落ちるのか

ここで、案内板の図に描かれていた矢印の話に入ります。秋田駒ヶ岳の下へ潜っていった太平洋プレートは、そのあとどうなるのか。深さ100kmで水を絞り出したあとも、板は沈み続けます。どこまで行くのでしょうか。

まず深さ660kmで、いったん止まります。ここはマントルの岩の詰まり方が切り替わる境目で、沈んできた板は冷たくて切り替わりが遅れるぶん、周りより軽い状態のまま境目に達します。そのため下へ進めず、横倒しになって溜まります。日本海から中国東北部にかけての地下には、この横たわった板が広がっています。

ただし永久にそこにいるわけではありません。時間をかけて温まると密度が上がり、境目を突き抜けて下へ落ちていきます。しかも連続的にではなく、ちぎれた塊が間隔をあけて落ちていくことが、地震波で地球内部を透かして見る観測から分かっています。

そして終点は、深さ2,900km。核とマントルの境目です。ここから先へは進めません。理由は単純で、その下が液体の鉄だからです。岩は鉄より軽いので、鉄の海に石を落としても沈まない。プレートは核の表面に積もっていくことになります。

面白いのは、そこに過去の記録が残っている点です。東京大学の研究グループが約8万の地震波形を解析した結果、核とマントルの境目のあたりに、2億年前に沈み込んだプレートの痕跡が見つかっています。地表にはとっくに証拠が残っていない古い沈み込み帯の情報が、深さ2,900kmには保存されているということになります。

積もった板はそこで温められ、周囲のマントルを熱します。熱くなった部分はやがて浮力を得て、細い柱のように立ち上っていきます。それが地表に届いたところがホットスポットで、ハワイの火山列島がこのタイプです。案内板の図にも「ホットスポット」と書き込まれていました。

つまり、秋田駒ヶ岳の下に潜っていった板は、数億年かけて地球の中心近くまで落ち、そこで温められ、まったく別の場所から火山として出てくる可能性があるということになります。案内板に描かれたぐるりと回る矢印は、この一周を表していたわけです。矢印1本が数億年というのは、案内板の説明としてはなかなか思い切った省略だと思います。

深さ2,900km——液体の鉄と、コンパスの北

さらに下、深さ2,900kmから先が、S波を止めていた液体の層です。主成分は鉄で、温度は数千度。この鉄が対流しています。要するに、地球の内側では鉄の海が流れ続けているということになります。

ここで登山道具の話につながります。流れているのは電気を通す金属なので、その流れが地球全体を大きな電磁石にしています。地磁気です。私たちがコンパスで北を確かめられるのは、深さ2,900kmより下で鉄が流れているからです。

しかもこの流れは一様ではないので、コンパスが指す北は、地図の北とぴったり一致しません。日本ではコンパスの北が地図の北より西にずれていて、そのずれは北へ行くほど大きくなります。国土地理院の値では、北海道の敏音知（ぴんねしり）で約11度。日本で唯一ずれがないのは南鳥島です。しかも一定ではなく、全国平均で過去50年間に西へ約1.4度ずつ動いてきました。

地形図に磁北線を引くという地味な作業は、突き詰めると6,000km下を流れる鉄の向きに合わせて紙に線を引いているということになります。コンパスは装備の中でいちばん原始的な部類の道具ですが、地球の中心近くを直接のぞいている唯一の装備でもあります。GPSが見ているのが上空2万kmの衛星であることと並べると、方向としてはずいぶん対照的です。

いちばん深いところは、また固い

深さ5,150kmを超えると、同じ鉄でもまた固体に戻ります。中心の6,371kmまで続くこの部分が内核です。外側より熱いのに固まっているのは、圧力が桁違いに強いからで、熱よりも圧力が勝っている状態です。温度の見積もりには研究によって幅がありますが、数千度、太陽の表面と同じ程度とされています。

そしてこの内核は、外側の鉄が少しずつ冷えて固まることで、今も成長しているとされています。固まるときに軽い成分が吐き出され、それが上向きの流れを生んで、さきほどの鉄の対流を駆動している。つまりコンパスの北は、地球の中心が冷えていく過程の副産物ということになります。

もう少し話を広げると、この地磁気が太陽からの荷電粒子を受け流して、大気が剥ぎ取られるのを防いでいます。山頂で息ができるのも、遡れば深さ5,000kmの事情です。山の空気の薄さに文句を言いたくなることはありますが、そもそも空気がある理由がここにあるので、強くは言えません。

深さで見ると、山の見え方が変わる

最初に引用した案内板の図に戻ります。マントルの中にぐるりと回る矢印が描かれ、その先に海嶺・海溝・弧状列島・ホットスポットが並んでいました。岩でありながら、長い時間で見ればゆっくり流れている。その流れの上に薄い板が浮かんでいて、板同士がぶつかったり沈んだりしたところに山ができる。あの1枚は、ここまで書いてきた深さの話を全部ひとつの絵に詰め込んだものだったことになります。日本の山がなぜここにあるのかという話も、突き詰めればこの循環の末端で起きている出来事です。

標高3,000mの山に登ると、ずいぶん高いところまで来たという気になります。実際、その高さを稼ぐのに何時間もかかっています。ただ深さの目盛りで見ると、3,000mは6,371kmの0.05%です。山は地球の表面にできたごく浅いしわで、私たちはそのしわの上をせっせと移動していることになります。

プレートの動きを地図で追うと、矢印は地表を平らに移動していくように見えます。けれど縦に切ってみると、板は生まれた場所から数千kmを沈み、核の表面で止まり、温められてまた上がってくる。地図の矢印は、その循環を真上から見た影だったことになります。

それを知ったところで登りが楽になるわけではありませんが、火口をのぞきこんだときや、コンパスの針が落ち着くのを待っているときに、その下にある6,371kmを一瞬思い出せるくらいには、山の見え方が変わります。

地球の仕組みをもっと読む

マグマが生まれる仕組みはマグマは海の水から生まれる、日本の火山の並び方は活火山とは何か、プレートと日本列島の関係は日本の山はなぜここにある？にまとめています。地球の時間の桁に慣れておきたい場合は山の時間は「桁」で読むもどうぞ。「山の地質」カテゴリでは、山の成り立ちを地球規模で読み解く記事を揃えています。

投稿 プレートテクトニクスを深さで見る——地表から核まで6,371kmの断面 は 地球を感じる山登り に最初に表示されました。

この記事のポイントは3つあります。①太平洋プレートは世界最大かつ最古級の海のプレートであること。②日本海溝から沈み込み、深さ約100kmで水を吐き出して東北の火山列を作っていること。③火山だけでなく、東北の背骨である奥羽山脈の隆起や巨大地震にも関わっていること。

太平洋プレートはどれくらい大きいのか？

結論から言うと、地球上のどのプレートよりも大きく、面積は約1億km2に達します。日本の国土の約270枚分です。太平洋の海底が、ほぼ一枚の岩の板として、まとまって同じ方向に動いています。ハワイもこの板の上の乗客で、国土地理院の宇宙測地技術（VLBI）による観測では、ハワイは年間約6cmずつ日本に近づいていることが実測されています。1億年ほど待てばハワイ旅行が国内旅行になる計算ですが、その頃のハワイは海溝から地球の中へ沈み込む順番を待つ島になっています。

古さも際立っています。太平洋プレートが生まれたのは約1.9億年前、恐竜がいたジュラ紀です。日本海溝のあたりまで旅してきた海底の年齢は約1.3億年。つまり日本の目の前に横たわっているのは、恐竜時代に作られた海底です。プレートの表面は生まれたときは熱く、海の中を数千kmかけて移動するあいだに冷えて重くなります。1.3億年も冷え続けた太平洋プレートは十分に重く、だから日本海溝で深々と沈み込めるわけです。

日本海溝で何が起きているのか？

東北の沖合約200kmの海底には、深さ約8,000mの細長い谷が南北に走っています。これが日本海溝で、太平洋プレートが東北の乗る陸側のプレートの下へ潜り込んでいく、その曲がり目です。地震調査研究推進本部（地震本部）の解説によると、太平洋プレートはほぼ東南東の方向から年間8cm程度の速さで日本列島に近づき、ここで陸側のプレートの下に沈み込んでいます。

沈み込むプレートは、ただ静かに消えていくのではありません。海底で長い年月をかけて水を含んだプレートは、深く沈んで高温・高圧にさらされると、抱えていた水を絞り出されます。地震本部の解説では、沈み込んだプレートが深さ100〜150kmに達したあたりで、放出された水が上のマントルの岩石の融点を下げ、マグマを発生させます。岩は乾いていると溶けにくく、水を含むと溶けやすくなる——この地味な性質が、東北の火山の出発点です。

なぜ東北の火山は一列に並ぶのか？

マグマが発生する条件が「プレートが深さ約100kmに達すること」なので、火山は海溝から一定の距離だけ離れた場所に、海溝と平行に一列に並びます。この列の海溝側の最前線を火山フロントと呼びます。東北大学の解説によると、東北地方では海溝から西へ約300kmの位置に火山列が走り、それがちょうど奥羽山脈に重なります。蔵王、安達太良、磐梯、吾妻——東北のスター級の山がきれいに南北一列に並んでいるのは、偶然ではなく幾何学です。地図で確かめたくなった方は、日本の活火山111の並び方の法則で実データの地図を載せています。

私が岩手山に登ったとき、山頂の薬師岳から御鉢を見下ろして言葉を失いました。緑をまとった稜線の内側に、突然、草木のない巨大な窪地が現れます。底には、さらに小さな火口丘が立っている。あの荒涼とした風景の燃料は、200km東の海の底から運ばれてきた1.3億年前の海底と、そこから絞り出された水です。火口の縁に立って「これは海のしわざか」と思うと、目の前の景色のスケールが一段深くなります。

火山フロントは東北で終わりません。北へたどれば北海道から千島列島へ続きます。支笏湖の畔にそびえる樽前山も、太平洋プレートの沈み込みが作った火山のひとつです。1時間で登れる手軽な山ですが、動いているエンジンは世界最大のプレートです。樽前山の登山記録では、山頂に鎮座する溶岩ドームを間近に見た様子を書いています。

奥羽山脈の隆起と巨大地震——火山以外の仕事

東北の背骨を持ち上げる

東北の山はすべてが火山ではありません。奥羽山脈という長さ約500kmの山脈全体が、東西から圧縮されて持ち上がっています。産総研の研究によると、日本列島は約300万年前から東西方向に強く押され始め、地殻が縮んで山脈と盆地が作られてきました。興味深いことに、同じ産総研の2017年の発表では、この東西圧縮を生んだ主因は、フィリピン海プレートの運動によって日本海溝の位置そのものが西へ押し寄せてきたことだと結論づけられています。太平洋プレートが沈み込む「現場」である日本海溝が、東北をじわじわ圧迫する——プレート同士の仕事は絡み合っていて、単独犯はなかなかいません。フィリピン海プレート側の仕事ぶりはフィリピン海プレートが作った日本の山で書いています。

一瞬で65mずれた日

年間8cmという速度は、日常の感覚ではゼロと同じです。ただしプレートは毎年律儀に8cmずつ滑ってくれるわけではなく、境界が固着したまま数百年分のひずみを溜め、あるとき一気に解放します。それが2011年の東北地方太平洋沖地震でした。JAMSTECが地球深部探査船で震源域を掘削した調査では、宮城県沖の断層のずれは海溝軸まで達し、その量は最大65mと推定されています。年間8cmの動きが、800年分まとめて数分で動いた計算です。山を作る力と巨大地震を起こす力が同じものだという事実は、東北の山に登るときに知っておいて損のないことだと思っています。

ハワイの海山が教えてくれるプレートの旅路

太平洋プレートの動きは、海底の地形にも記録されています。ハワイから日本へ向かって、海底火山の列（天皇海山列）が点々と延びています。マントルの深部から熱い物質が上がってくる場所（ホットスポット）の上をプレートが通過するたびに火山島が作られ、ベルトコンベアのように運ばれていった跡です。列の途中には「く」の字の折れ曲がりがあり、かつてはプレートが約4,000万年前に進行方向を変えた証拠とされてきました。近年の研究では、ホットスポット自体が動いていた効果も大きいと考えられるようになっています。いずれにせよ、海底には1億年分の移動履歴が一列に保存されているわけです。ドライブレコーダーより律儀な記録です。

その終着点が日本海溝です。ハワイ生まれの海山たちも、いずれ順番に海溝へ到着し、沈み込んでいきます。東北の山に登って東の水平線を眺めるとき、そこには世界最大のプレートの終着駅があります。日本の山の並び方をプレート全体から見た話は、日本の山はなぜここにある？にまとめています。

山の成り立ちや地質の話は、カテゴリ「山の地質」でほかにも多数書いています。

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9月下旬、家族での北海道旅行の初日にこの山を歩きました。登山記録とあわせて、樽前山が「世界的に珍しい火山」と呼ばれる理由を解説します。

ルート概要——7合目から東山へ、約1時間

登山口は樽前山7合目ヒュッテ（約660m）。すでに樹林帯の上部なので、歩き出して15分もすると視界が開け、振り返れば支笏湖の全景が見えます。道はよく整備された階段と砂礫の道で、危険箇所はありません。外輪山の縁までは約40分。そこから最高地点側の溶岩ドームは立入禁止のため、一般の登頂点である東山（1,022m）までさらに15分ほど歩きます。

特筆すべきは道の足ざわりです。登山道の砂礫はよく見ると軽石だらけで、踏むたびにザクザクと乾いた音がします。これは過去の噴火で降り積もった軽石や火山灰。つまりこの山では、登山道そのものが噴火の堆積物でできています。序盤のハイマツと紅葉の道を抜けると植生はどんどん薄くなり、外輪山に近づく頃には月面のような砂礫の斜面になります。1時間で「森林→紅葉の低木→火星」と風景が切り替わるので、子ども連れでも飽きる暇がありません。

外輪山に出た瞬間、目の前に「あれ」が現れる

この山のクライマックスは山頂ではありません。外輪山の縁に立った瞬間です。それまで支笏湖を背にひたすら登ってきて、縁を越えた途端——視界の中央に、巨大な岩の塊がぬっと現れます。溶岩ドームです。周囲は植物のない平坦な火口原で、ドームの岩の隙間からは白い噴気がいくつも立ち上っています。初見の感想は「うわ、思ってたより生きてる」でした。

このドームは1909年（明治42年）の噴火で、わずか数日のうちに地面から盛り上がって誕生したものです。高さは約134m。粘り気の強い溶岩が火口から押し出され、流れずにその場で固まってできました。誕生から100年以上たった今も内部は熱く、だから噴気が絶えないわけです。ドーム自体は火山ガスの危険があるため立入禁止ですが、外輪山の登山道からは安全な距離を保ちつつ、これ以上ないほどよく見えます。溶岩ドームを「外側からぐるりと観察できる」山は、日本ではかなり貴重です。

なぜ「世界的に珍しい」のか——三重式火山という構造

樽前山は「三重式火山」と呼ばれます。3つの火山地形が入れ子になっているという意味で、世界でも数例しかない構造です。

1段目は支笏カルデラ。約4万年前の巨大噴火で地面が丸ごと陥没してできた、直径十数kmのくぼ地です。そこに水が溜まったのが支笏湖。つまり登山中ずっと見えていたあの青い湖は、「先代の火山が吹き飛んだ跡」です。カルデラという地形の仕組みはカルデラ入門の記事で詳しく解説しています。

2段目はそのカルデラの縁に約9,000年前から成長した成層火山——いま私たちが登っている山体そのものです。そして3段目が、その山頂火口の中に1909年に生まれた溶岩ドーム。カルデラの中に火山、火山の中にドーム。約4万年・約9,000年・約100年という3世代の火山活動が、1枚の風景に同居しているわけです。東山からの眺めは、いわば地球の家族写真です。

下山は「親の顔」を見ながら

下山路は登ってきた道をそのまま戻ります。下りは終始、支笏湖に向かって歩く格好になるので、行きとは景色の主役が入れ替わります。正面に支笏カルデラ、その縁に風不死岳、湖の対岸には恵庭岳。実はこの風景に写っている山はぜんぶ、支笏カルデラができたあとにその縁に生えてきた「きょうだい火山」です。約4万年前の巨大噴火でぽっかり空いた穴の周りに、樽前山・風不死岳・恵庭岳が順番に育った。下りの40分は、その家族構成を眺めながらの復習タイムになります。

そして下山後のお楽しみが支笏湖畔の温泉です。火山に登って、カルデラ湖を眺めて、火山の熱で温まった湯に浸かる。地学的に完璧な導線と言うほかありません。湖畔でヒメマスの塩焼きでも食べれば、支笏カルデラをフルコースで味わったことになります。

アクセスとコースタイム

登る前に知っておきたいこと

樽前山は気象庁が常時観測する活火山です。溶岩ドーム周辺は火山ガスのため立入禁止が続いており、登れるのは外輪山の東山まで。また噴火警戒レベルによっては入山自体が規制されるので、出発前に気象庁の火山情報を必ず確認してください。私たちが登った日も、風向きによってはドームの噴気が外輪山側に流れてきて、うっすら硫黄の匂いがしました。あの匂いの正体が「はるか昔に海だった水」だという話は、マグマは海の水から生まれるの記事で書いたとおりです。

装備は通常の日帰りハイキング装備で十分ですが、外輪山上は遮るものがなく風が強い日が多いので、防風着は必携です。トイレは7合目ヒュッテのみ。火口原側に下りる道もありますが、規制状況により通行の可否が変わります。

まとめ——「火山を学ぶ最初の一座」に最適

往復3時間弱で、カルデラ湖・成層火山・溶岩ドーム・噴気と、火山の教科書に出てくる要素をほぼ全部、実物で確認できる。しかも危険箇所なし、絶景つき。樽前山は「火山って面白いかも」と思うきっかけとして、これ以上ない一座だと思います。北海道旅行の行程に半日の余白があるなら、ぜひ組み込んでみてください。支笏湖畔の温泉とセットにすれば、火山の恵みをまるごと味わう一日になります。

山の成り立ちを地学の視点から解説した記事は「山の地質」カテゴリに、ほかの山行記録は「登山記録」カテゴリにまとめています。

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なぜ六角形の柱になるのか

カギは「冷えると縮む」という、ごくありふれた性質です。熱い溶岩が冷えて固まると、体積がわずかに小さくなります。表面全体が均等に縮もうとすると、あちこちに引っぱり合う力が生まれ、その力を逃がすために規則的なひび割れが入る。乾いた田んぼの泥がひび割れるのと同じ理屈です。

では、なぜ六角形が多いのか。縮みの力を最も効率よく逃がすには、割れ目が約120度の角度で交わるのが理想で、その結果できる形が六角形なのです。実際には五角形や不規則な形も混ざりますが、平均すると六角形に近づきます。そしてひび割れは、熱が逃げていく冷却面（溶岩の表面や地面）に対して垂直に、内部へ内部へと成長します。だから地面から垂直に立った柱の集まりになるわけです。

ちなみに柱の太さは、岩石の種類や冷え方で変わります。玄武岩のような溶岩では太めの立派な柱に、ゆっくり冷えるほど間隔の広い柱になる傾向があります。同じ柱状節理でも、太さや揃い方に「その溶岩がどう冷えたか」が刻まれています。

柱状節理は溶岩だけにできるのか

柱状節理というと、流れ出た溶岩が固まってできるイメージが強いかもしれません。しかし実際には、溶岩流以外の岩石でも見られます。火砕流の堆積物が高温で溶け合ってできる溶結凝灰岩や、地下でマグマが板状・棒状に貫入してできた岩脈でも、冷却にともなう収縮によって柱状節理が形成されます。

岩石の種類としては、玄武岩だけでなく石英安山岩や流紋岩でも柱状節理は確認されています。一方、地下深くでゆっくり冷え固まった花崗岩などの深成岩では、同じ冷却収縮でも柱状ではなく立方体状に割れる節理になる点が異なります。

また、規則正しく大きな柱が並ぶ部分を「コロネード」、柱が小さく不規則になる部分を「エンタブラチュア」と呼び分けることがあります。同じ柱状節理の露頭でも、冷え方の違いによってこの両方の構造が現れる場合があります。

柱状節理は溶岩だけにできるのか

日本で柱状節理が見られる名所

柱状節理は火山や溶岩と縁の深い日本のあちこちで見られます。代表格を地図にまとめました。

東尋坊（福井県）は日本一有名な柱状節理でしょう。約1,200〜1,300万年前のマグマ活動でできた安山岩の柱が、荒々しい海食崖として約1kmにわたって続きます。国の天然記念物で、日本海の荒波に削られた迫力は唯一無二です。

そしてもう1か所、地学好きとして絶対に外せないのが玄武洞（兵庫県）です。ここは柱状節理の美しさだけでなく、地球科学史に残る大発見の舞台でした。1920年代、この玄武岩が今と真逆の向きに磁気を帯びていることが発見され、「地磁気は過去に逆転していた」という驚くべき事実が世界で初めて示されたのです。地球のN極とS極が入れ替わった時代があった——その証拠が、この六角形の柱に記録されていました。ついでに言うと、岩石名の「玄武岩」は、この玄武洞にちなんで名付けられた和名です。柱状節理の一名所が、岩石名と地磁気研究の両方の原点になっているわけです。

私が玄武洞を訪れたのは12月中旬、城崎温泉への家族旅行の途中でした。本洞の壁は、六角形の柱の断面が天井近くまでびっしり並んでいます。隣の青龍洞では、柱が途中で弓なりに曲がりながら立ち上がっていて、溶岩がどちらの面から冷えたかが、柱の向きにそのまま残っています。

ほかにも、宮城県の材木岩（石英安山岩）、佐賀県の七ツ釜（玄武岩）など、全国に名所があります。滝や渓谷の岩壁が妙に規則正しく割れていたら、それも柱状節理かもしれません。山歩きのとき、岩の割れ方を少し気にしてみると発見が増えます。

世界の柱状節理と「六角形」の話

柱状節理は世界にもあります。最も有名なのは北アイルランドのジャイアンツ・コーズウェー。約4万本の玄武岩の柱が海へ続く世界遺産で、「巨人の石道」という伝説がつくほど整然としています。米国ワイオミングのデビルスタワーも、映画『未知との遭遇』で有名な巨大な柱状節理の岩塔です（こちらは玄武岩ではなく別の火成岩ですが、六角柱の理屈は同じです）。

最後に、よく言われる「柱状節理の六角形は、ハチの巣や雪の結晶と同じ六角形だ」という話について。見た目は確かに似ていますが、できる理由はそれぞれ違います。柱状節理は縮む力の解放、ハチの巣は最小の材料で敷き詰める効率、雪の結晶は水分子の並び方——原因は別物です。自然界に六角形が多いのは面白い偶然の一致で、「同じ仕組み」とまとめてしまうと少し乱暴。それでも、まったく違う現象が同じ形にたどり着くところに、自然の不思議があります。

柱状節理のよくある質問

柱状節理は火山の証拠？

ほぼそう考えて大丈夫です。溶岩や、地下でマグマが冷え固まった岩体が縮んでできるので、柱状節理があるということは、その場所に過去の火山活動（溶岩やマグマの貫入）があった証拠です。火山の分布については火山ランキングの記事もどうぞ。

柱はなぜ縦向きが多い？

ひび割れが冷却面に垂直に伸びるためです。溶岩は上（空気）と下（地面）から冷えるので、割れ目は横向きの冷却面に対して垂直＝縦向きに成長します。ただし冷え方が複雑だと、柱が曲がったり放射状に広がったりして、扇のような見事な模様になることもあります。

節理と断層はどう違う？

どちらも岩の割れ目ですが、ずれているかどうかが違います。節理は割れただけでずれていない割れ目、断層は割れ目に沿って両側がずれ動いたものです。柱状節理は「冷えて縮んで割れただけ」なので、地震を起こす断層とは別物です（ずれ動く割れ目のほうは活断層とは何かと中央構造線の記事で解説しています）。

まとめ——規則正しさは「冷めた証拠」

柱状節理は、熱い溶岩が冷えて縮むときにできる規則的な割れ目で、力を効率よく逃がす結果として六角形の柱が多くなります。あの人工物のような整い方は、かつてここが灼熱の溶岩で、ゆっくり冷めていった証拠。東尋坊で日本海の荒波を眺めるのも、玄武洞で地磁気逆転の歴史に思いをはせるのも一興です。山や海辺で規則正しく割れた岩に出会ったら、「これは冷めた溶岩だな」と一目で見抜けたら、ちょっとかっこいいと思いませんか。

山の成り立ちをもっと知りたい方は、「山の地質」カテゴリの記事一覧もどうぞ。

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そもそも「温泉」とは——25℃という意外な低さ

まず定義から。日本の温泉法では、温泉とは「湧き出したときに25℃以上」か、または「指定された19種類の成分のどれか1つが規定量以上含まれている」もの、と決められています。25℃は正直ぬるいです。つまり冷たく感じる水でも、特定の成分が入っていれば立派な温泉。逆に言えば「温泉＝熱い」というイメージは半分しか合っていません。この記事では、その中でも「なぜ熱くなるのか」に絞って話を進めます。

温泉の3つの温まり方

①火山の熱で温める（火山性温泉）

いちばんイメージどおりのタイプです。地下数kmにあるマグマだまり（1000℃以上）の熱で地下水が温められ、湧き出します。草津・箱根・登別といった名湯がこれで、火山ガスが溶け込むため個性的な泉質になります。草津温泉は火山ガスの硫黄成分などが溶けてpH2前後の強酸性——五寸釘が10日ほどで溶けてしまう酸っぱさで、これは草津白根山という活火山が真後ろにいる証拠です（火山の実力については火山ランキングの記事もどうぞ）。火山性温泉は、いわば火山の体温を借りたお湯です。

②地下の深さで温める（深層地下水型）

火山のない平野や都市部にも温泉はあります。その正体は、単純に「深く掘れば地面は温かい」という地球の性質です。地面の温度は深さ100mごとに約2〜3℃ずつ上がります。地表が20℃なら、1,000m掘れば50℃前後、3,000m掘れば100℃超。だから東京の真ん中でも、深いボーリングで温泉を掘り当てられます。マグマは関係なく、地球そのものが持つ熱（地熱）を深さで拾っているタイプです。都市の「天然温泉」の多くはこれです。

③プレートの水で温める（有馬型・深部流体）

そして3つ目が、近年とくに注目されているタイプです。ここで有馬温泉の謎が解けます。関西には活火山が1つもないのに、有馬温泉は90℃を超える熱い湯と濃い塩分・炭酸を噴き出しています。火山がないのになぜ——答えは沈み込むプレートでした。

神戸大学などの研究によると、近畿の地下には比較的若くて温かいフィリピン海プレートが沈み込んでいて、有馬の真下でこのプレートから高温の水が放出されています。別記事の活火山の話で「近畿に火山がないのはプレートが浅くマグマが生まれないから」と触れましたが、じつは同じプレートが、火山の代わりに温泉を生んでいたのです。産総研もこの「深部流体」を有馬型と呼び、2024年には専門の特別展を開いたほどのホットな研究テーマ。関西で温泉に入るとき、その塩気は数千万年前に海だったプレートが運んできた、と思うと少し味わいが変わります。

登山者のための温泉——高いところ・すごいところ

山と温泉は切っても切れません。登山者目線でぜひ知っておきたい温泉を挙げておきます。

• 日本一高い温泉・みくりが池温泉（立山・標高2,410m）——地獄谷から引いた白濁の硫黄泉を、無加水・無加温の源泉かけ流しで楽しめます。まさに火山性温泉の王様
• 湧出量日本一・草津温泉——自然に湧き出る量が日本一。火山の実力がそのまま湯量に出ています
• 登別・地獄谷——約1万年前の爆裂火口の跡が、毎分3,000リットルもの源泉を供給する温泉の心臓部

立山のみくりが池温泉が硫黄で白く濁るのは、真下の地獄谷が活発な火山活動を続けているからです。立山の地質記事で書いたとおり、立山は今も生きている火山地形。あの一杯は、地球の体温そのものに浸かる体験なのです。

温泉のよくある質問

日本には温泉がどれくらいある？

環境省の最新統計（令和6年度）では、温泉地が約2,800か所、源泉の数は約27,900本、湧出量は毎分約248万リットル。世界有数の温泉大国です。これは日本がプレートがせめぎ合う場所にあることの、うれしい副産物です。

泉質や色が温泉ごとに違うのはなぜ？

お湯が地下でどんな成分と出会ったかで決まります。火山ガスの硫黄成分が溶ければ白濁の硫黄泉や強酸性の酸性泉に、地層の塩分を溶かせば塩化物泉（食塩泉）に、鉄分が多ければ茶褐色に。同じ「温泉」でも、通ってきた地下の道のりが色と匂いに刻まれているわけです。

火山のない土地の温泉は「本物」じゃない？

立派な本物です。深層地下水型も有馬型も、地球の熱やプレートの営みで温まった正真正銘の温泉。むしろ「火山がないのに湧く温泉」の方が、地下の仕組みとしては面白いくらいです。温泉に優劣はなく、あるのは温まり方の個性だけです。

まとめ——下山後の一杯は「地球の熱」の味

温泉が湧く理由は、火山のマグマ・地下の深さ・プレートの水の3通り。名湯の個性は「どの熱で、どんな地下を通ってきたか」の記録です。次に温泉に浸かるとき、白濁なら火山、無色透明で深い井戸なら地熱、関西の塩気ならプレート——と出どころを想像してみてください。同じ湯船が、地球の内部とつながった特等席に見えてくるはずです。とくに山の温泉は、たった今登ってきた山の地下と直結しています。下山後の一杯を、これまで以上に味わってもらえたら嬉しいです。

山の成り立ちをもっと知りたい方は、「山の地質」カテゴリの記事一覧もどうぞ。

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この記事では、この一行を分解して本気でイメージできるところまで持っていきます。水はどこから入るのか、「絞る」の正体は何なのか、なぜ深さ110kmで水が出てくるのか、そしてその証拠がなぜ地図の上に描いてあるのか。読み終わる頃には、山頂で噴気を見る目が変わるはずです。

「絞り出す」は雑巾ではない——水は石の中に組み込まれている

まず最大の誤解ポイントから。「水を絞り出す」と聞くと、濡れたスポンジや雑巾がぎゅっと押されて水が滲み出る絵を想像しますが、実際に起きているのは化学反応です。プレートの岩石を作る鉱物が海水と反応すると、水を自分の結晶構造の中に取り込んだ別の鉱物に変わります。代表格が蛇紋石（じゃもんせき）——名前は覚えなくても大丈夫で、「水の分子を内蔵した石」だと思ってください。

身近なところに、そっくりな仕組みがあります。住宅の壁に入っている石膏ボードです。石膏は結晶の中に約2割の水を抱えていて、火事のときに熱で分解されると、この水を放出して壁の温度上昇を防ぎます。普段は乾いた板にしか見えないのに、いざとなると水を吐き出す。沈み込むプレートが抱えている水も、これと同じ「結晶の中の水」です。触っても濡れていません。でも確かに水を運んでいます。

水はどこから入るのか——海溝の手前でプレートは割れる

では海水はいつプレートに入り込むのか。主な入口は、意外にも沈み込む直前です。海洋プレートは海溝に差しかかると、下向きに折り曲げられます。硬い板を曲げれば表面が割れる——プレートも同じで、海溝の手前には曲げによる断層（亀裂）が無数にでき、そこから海水が内部に染み込んで鉱物と反応します。つまりプレートは、沈み込む直前に「最後の給水」をしてから地球の中に入っていきます。

その量が桁外れです。地球全体で、沈み込むプレートが地下へ持ち込む水は年間およそ23億トンと見積もられています（海洋研究開発機構などの研究による）。ピンとこない数字なので変換すると、琵琶湖の水（約275億トン）が12年ほどで空になるペースです。滋賀県民に怒られそうな例えですが、それが毎年、何億年も続いてきたのが地球という惑星です。

深さ110kmで何が起きるのか——水を手放し、マントルが融ける

水を内蔵した鉱物は、どこまでも水を持っていられるわけではありません。沈み込みが進んで温度と圧力が上がると、ある深さで結晶構造が壊れ、抱えていた水を一気に手放します。それが起きるのが深さおよそ100〜110km。石膏ボードが火事の熱で水を吐き出すのと同じことが、地下110kmで起きるわけです。

放出された水は、すぐ上にあるマントルの岩石に染み込みます。ここで本題の「なぜ水でマグマができるのか」。地下110kmのマントルは1,000℃を超える高温ですが、圧力が高いため、それでも融けずに固体のままでいます。ところが水が加わると、岩石の融ける温度（融点）が約200℃下がることが実験で確かめられています。氷に塩をかけると0℃より低い温度で融けるのと同じ原理です。凍った道路に融雪剤をまくあの理屈が、地下110kmでマグマを作っています。

融けてできたマグマは周囲の岩石より軽いため、浮力で上昇を始めます。つまり整理するとこうなります。水が「石の融点を下げるスイッチ」であり、そのスイッチが入る深さが110kmに決まっている。ここまで分かると、次の話が一気に面白くなります。

なぜ火山は一列に並ぶのか——証拠は地図に描いてある

「水を放す深さが110kmに決まっている」なら、マグマが生まれる場所も決まります。沈み込んだプレートの深さがちょうど110kmになる地点の、真上です。プレートは一定の角度で斜めに沈み込んでいるので、この条件を満たす場所は海溝と平行な1本の線になります。その線に沿って火山がずらりと並ぶ——これが火山フロントです。

上の地図を見てください。恐山・八甲田山・岩手山・栗駒山・蔵王山・吾妻山・安達太良山・那須岳——東北の活火山は、日本海溝から約300km離れた線の上にきれいに整列しています。そしてこの線より東側（太平洋側）に活火山は1つもありません。東側ではプレートがまだ浅く、水を放す深さに達していないからです。山の配置という地上の風景が、地下110kmの化学反応の位置をそのまま写し取っている。個人的には、日本地図の中でいちばん美しい「証拠」だと思っています。

日本に111もの活火山がある理由も、これで説明がつきます。日本列島は4枚のプレートがひしめく場所で、太平洋プレートとフィリピン海プレートという2枚の海洋プレートがそれぞれ別の海溝から沈み込んでいます。水の供給ラインが2系統ある国、というわけです。詳しくは活火山とは何かを解説した記事でまとめています。

スケールを数字で体感する——爪の速さと300万年

ここまでの話を「体感できる数字」に変換してみます。スケールが大きすぎる話は、身近なものに置き換えた瞬間に急に手触りが出ます。

特に最後の1行を強調したいのです。海底が海溝に沈み込んでから、深さ110kmに到達して水を手放すまで、年8cmの歩みで約300万年かかります。つまり、いま東北の火山の下でマグマを作っている水は、人類がようやく石器を打ち始めた頃に太平洋の海底だった水です。時間の桁の感覚は「桁」で読む地質時間の記事で詳しく書きましたが、火山とは「300万年前の海水を今日噴き出す装置」だと言い換えることもできます。

山で「海の水」に出会う場所

この話の良いところは、登山の現場で答え合わせができることです。火山の山頂部でシューという音とともに上がる噴気。あの白い湯気の主成分は水蒸気で、その水にはマグマから抜けてきた水——つまり、はるか昔に沈み込んだ海の水が含まれています。

私が焼岳に登ったとき、山頂直下では硫黄の匂いが漂い、岩の隙間から絶え間なく噴気が上がっていました。温泉街に来たわけでもないのに卵の匂いがする違和感。あれこそが「地下のマグマがすぐそこにいる」というサインで、言い換えれば300万年がかりの水の旅の、最後の数百メートルを見ていたことになります。そう思うと湯気の見え方が変わりませんか。私は変わりました。

安達太良山もいい例です。緑の登山道をのんびり歩いてきた先で稜線に出ると、突然、月面のような沼ノ平火口が目の前に開けます。あの荒涼とした窪みも、地図で見れば火山フロントの線上。足元の風景と、地下110kmの水の放出と、沖合300kmの日本海溝が、1本の線でつながっています。日本の火山ランキングの記事で紹介した山々も、ほぼすべてこの仕組みの上に立っています。

まとめ——「絞り出す」の正体

最後に、冒頭の一行を分解した結果をまとめます。

• 水は海溝の手前でプレートの亀裂から染み込み、鉱物の結晶の中に取り込まれる（雑巾ではなく石膏ボード方式）
• 深さ約110kmで鉱物が分解し、水を一斉に放出する
• 水はマントルの融点を約200℃下げる「融けるスイッチ」として働き、マグマが生まれる
• スイッチが入る深さが決まっているから、火山は海溝と平行に一列に並ぶ（火山フロント）

「プレートが水を絞り出してマグマになる」——同じ一行でも、もう雑巾は思い浮かばないはずです。次に火山の山頂で噴気を見たら、思い出してください。それは300万年前の海です。

この「300万年の水の旅」の最後の出口のひとつが温泉です。火山の温泉と、火山がない関西で湯が湧く理由は温泉はなぜ湧くのかで解説しています。

山の成り立ちをプレートの視点から解説した記事は「山の地質」カテゴリにまとめています。あわせてどうぞ。

参考資料: 東北大学地震・噴火予知研究観測センター「沈み込み帯の構造とマグマ生成・上昇」／地震調査研究推進本部「火山フロント」／海洋研究開発機構（JAMSTEC）プレスリリース／産業技術総合研究所 地質調査総合センター

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実データで見る「火の輪」

数字で言うと、この輪には世界の火山のおよそ6〜8割（集計方法により57〜80%）が集中し、世界の地震の約90%、特に大きな地震に限れば約81%がここで起きています（米国地質調査所USGSによる）。ちなみに「火の輪」はかっこいい通称であって正式な学術用語ではなく、実際の形も完全な輪ではなく馬蹄形です。それでも、地球上でこれほど劇的な偏りは他にありません。

なぜ「輪」になるのか——海のプレートが沈み込む縁だから

種明かしはプレートの配置です。太平洋の海底を作る海のプレートは、周囲の大陸や島々の下へ、縁のほぼ全周で沈み込んでいます。プレートと山の記事で書いたとおり、沈み込んだプレートが深さ100km前後に達すると水がしぼり出されてマグマが生まれ、真上に火山の列ができる。つまり「太平洋の縁」＝「沈み込みの最前線」＝「火山と地震の帯」という三段論法です。輪に見えるのは、太平洋がほぼ全周を沈み込み帯に囲まれた、地球で唯一の大洋だからです。

日本列島は、この輪の北西部を受け持つ「現役バリバリの区間」です。政府の防災白書にも「我が国は環太平洋火山帯の一部に位置し、多数の火山を有する火山国である」と明記されています。桜島や阿蘇から、チリのアンデス、アラスカ、カムチャツカまで——日本の火山の「同僚」は、太平洋の対岸で今日も噴煙を上げています。

もうひとつの大山脈帯——ヒマラヤに火山がない理由

世界にはもう1本、大きな山脈の帯があります。アルプスからヒマラヤへ続く「アルプス・ヒマラヤ造山帯」です。ただし性格がまるで違います。先ほどの地図をもう一度見てください——世界最高峰の山脈であるヒマラヤ周辺に、火山の赤い点がほぼありません。

理由は山の作り方の違いです。環太平洋は「海のプレートが大陸の下に沈み込む」タイプで、沈み込みがマグマを生むため火山だらけになります。一方ヒマラヤは「大陸と大陸が正面衝突する」タイプ。ヒマラヤの記事で書いたとおり、大陸同士は密度が同じで沈み込めないため、行き場を失った地面がひたすら高く盛り上がります。マグマを作る仕組みが弱いので、世界一高い山脈なのに活火山はほぼゼロ。「高さのヒマラヤ、火力の環太平洋」という役割分担です。

環太平洋造山帯は地理の分類でどこに位置づけられるのか

地理学・地質学の分類では、環太平洋造山帯は現在も地殻変動が続いている「新期造山帯」に含まれます。プレートの沈み込みが今も進行中で、地震や火山活動が継続している点が、活動をほぼ終えた古い山脈との違いです。

地球上の新期造山帯は、環太平洋造山帯ともう一つ、ユーラシア大陸を東西に貫く「アルプス・ヒマラヤ造山帯」が知られています。前の節で見たヒマラヤとの違いは、この二つの新期造山帯を比較したものにあたります。

環太平洋造山帯に含まれる地域を並べると、南米のアンデス山脈、北米のロッキー山脈からアラスカ、カムチャツカ半島、日本列島、フィリピン、ニューギニア、ニュージーランドまで、太平洋をぐるりと一周する形になります。

実は教科書から消えつつある言葉です

ここまで解説しておいて言いにくいのですが、「環太平洋造山帯」という用語は、最新の中学教科書の本文からは姿を消しつつあります。プレートの境界で地震や火山活動が起きる地帯を、今の教科書はより広く「変動帯」と呼ぶ方向に変わりました（造山帯という言葉は、プレート境界のうち山脈を作る場所に限られるためです）。高校地理で習った「新期造山帯・古期造山帯」（古期の例としてウラル山脈やアパラチア山脈が挙げられる、あの分類）も、学術側からは見直しの提案が出ています。

とはいえ、言葉が変わっても当然現象は変わりません。太平洋を囲む火山と地震の帯は今日も現役です。むしろ「自分が習った用語が更新されていく」のを眺められるのは、地球科学が生きている証拠だと思って楽しむのが正解だと思います。

環太平洋造山帯のよくある質問

「火の輪」と名付けたのは誰？

記録に残る最初の使用例は1859年、ドイツの地理学者カール・リッターとされています（スミソニアン協会の解説による）。面白いのは、これがプレートテクトニクス理論の100年以上前だということ。「太平洋の周りに火山が並んでいる」ことは昔から見えていたのに、その理由が説明できたのは1960年代以降でした。名前が先で、種明かしが1世紀後に来た言葉です。

輪の外に火山はないの？

あります。地図の輪の外にも点があるのはそのためで、代表はハワイ（地下からマグマが湧き続けるホットスポット）、アイスランド（プレートが生まれて広がる場所）、東アフリカ（大陸が裂けつつある場所）など。火山の作り方は沈み込みだけではない、という良い教材です。

日本で「輪」を体感できる場所は？

活火山の山頂ならどこでも「輪の上」ですが、おすすめは火山の頂から別の火山地形を見渡せる場所です。羊蹄山から洞爺湖、高岳（阿蘇）からカルデラ、富士山からお鉢。自分の足元と視界の先が同じ仕組みで並んでいると実感できたら、それがもう環太平洋造山帯の体感です。

まとめ——日本の山は「輪」の一区間

環太平洋造山帯は、太平洋をぐるりと囲む全長約4万kmの火山と地震の帯で、正体は「海のプレートが沈み込む最前線」の連なりです。世界の火山の6〜8割、地震の約9割がここに集中し、日本列島はその現役区間。ヒマラヤ（衝突型・火山なし）と見比べると、山の二大製法の違いまで一望できます。日本で山に登るということは、知らず知らずこの巨大な輪の上を歩いているということ——次の山行で足元の由来を思い出してもらえたら嬉しいです。

山の成り立ちをもっと知りたい方は、「山の地質」カテゴリの記事一覧もどうぞ。

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「休火山・死火山」はなぜ消えたのか

かつては「今噴いている山＝活火山、休んでいる山＝休火山、もう噴かない山＝死火山」という3分類があり、富士山は長らく「休火山」と呼ばれていました。この分類が消えた理由は、年代測定の技術が進んで火山の寿命は人間の歴史よりはるかに長いと分かったからです。火山は数千年〜数万年単位で活動するので、数百年噴いていないことは「ほんのつかの間の眠り」にすぎません。歴史の記録だけで生死を判定するのは無意味だった、というわけです。

それを痛感させたのが1979年の御嶽山です。有史以来の噴火記録がなく「死火山」扱いだった山が、突然噴火しました。こうした経験を経て、気象庁（火山噴火予知連絡会）は2003年に現在の「概ね過去1万年以内」という基準へ定義を改めます。1万年噴いていなくても、次に噴く可能性を否定できないのが火山なのです。

111の分布図——並び方に法則がある

111の活火山を地図に打つと、バラバラではなくくっきりした帯になって並びます。北海道から東北の背骨を通る帯、富士山から伊豆諸島・小笠原へ一直線に南下する帯、九州から南西諸島へ続く帯。そして一目で分かるのが、近畿・四国の完全な空白です。

この並び方の正体は、地下に沈み込むプレートです。海のプレートが日本列島の下に沈み込み、深さ100〜150kmに達したところでプレートから水がしぼり出され、マグマが生まれます。だから火山は「プレートがその深さに達した場所の真上」に、海溝と平行な列を作る。この火山列の最前線を火山フロントと呼びます。

では近畿・四国はなぜ空白なのか。この地域に沈み込むフィリピン海プレートは若くて温かく、浅い角度で沈み込んでいるため、マグマが生まれる深さまで十分に達していないから——というのが現在の説明です。関西に火山がないのに有馬温泉が異常に熱いのは、このプレートからしぼり出された熱水が直接上がってくるためだと近年の研究で分かってきました。火山の空白地帯にも、地下ではちゃんとドラマが進行しています。

活火山は「増えて」いる——77から111へ

活火山の数は、実は何度も変わってきました。

もちろん火山が新しく生えてきたわけではなく、増えたのは「人間の知識」の方です。噴火の記録は文書が残っているかどうかという人間側の事情に左右されますが、年代測定の進歩で、記録のない火山からも新しい噴火の証拠が次々見つかりました。基準を科学に寄せるたびに数が増えてきた、という歴史です。ちなみに2024年からは、新設された国の火山調査研究推進本部がこの111を正式に引き継いでいます。

数字で見る日本の活火山

国土面積は世界の0.25%しかないのに、活火山は約1割。あらためて日本は火山の国です。しかも「最南の活火山」が海の底というのは意外に知られていません。2021年に大噴火して軽石を関東の海岸まで届けた福徳岡ノ場も、小笠原の海底火山でした。ここまで読んで巨大な噴火の実力が気になった方は、日本の火山ランキングの記事でどうぞ。

いま「活動中」の火山はどれくらい？

活火山111といっても、大半は静かです。この記事を書いている時点で噴火警戒レベル3（入山規制）は桜島の1火山、レベル2（火口周辺規制）は雌阿寒岳・十勝岳・岩手山・阿蘇山・新燃岳・薩摩硫黄島・諏訪之瀬島の7火山。つまり登山に影響が出ているのは111のうち1割弱で、残りは「活火山であることに留意」しつつ普通に登れます。レベルは動きます——今年に入ってからも十勝岳と阿蘇山が1→2に上がり、口永良部島は2に上がって9日後に1へ下がりました。火山の山に登る前に気象庁の発表を確認する習慣だけは持っておきたいところです。規制の仕組みと百名山への影響は、近日公開予定の入山規制の記事で詳しくまとめています。

活火山のよくある質問

富士山は活火山？

正真正銘の活火山です。最後の噴火（1707年の宝永噴火）から約300年静かですが、火山の時間感覚では「つかの間の眠り」。しかも過去の噴火回数で見ると日本屈指の「よく噴く山」で、現在も24時間の常時観測対象です。

活火山でない山なら安心？

噴火の心配はほぼ不要ですが、「活火山でない=火山でない」ではありません。たとえば北アルプスの多くの山は火山ではありませんし、逆に立山のように活火山（弥陀ヶ原）を抱えた山域もあります。山がどちらのタイプかを知っておくと、山の見え方が変わります。

巨大なカルデラも活火山？

阿蘇・十和田・屈斜路など、多くのカルデラが活火山として数えられています。カルデラの記事で書いたとおり、カルデラは日本最大級の噴火の跡地。「凹んでいるから終わった火山」ではなく、中岳（阿蘇）のように現役で噴煙を上げているものもあります。

まとめ——111という数字は「知識の現在地」

活火山とは「概ね過去1万年以内に噴火した、または今も噴気を上げる火山」で、日本には111。並び方は地下のプレートが決めていて、近畿・四国の空白まで含めて理屈どおりです。そして77→111という数の変遷が教えてくれるのは、この数字が「火山の数」ではなく人間の知識の現在地だということ。次に基準や調査が進めば、112になる日も来るかもしれません。山の上で噴気や火口に出会ったら、1万年スケールの「生きている山」に登っているのだと思い出してみてください。

視野を日本の外へ広げると、この火山の列は太平洋をぐるりと一周しています。環太平洋造山帯——太平洋を囲む4万kmの「火の輪」で全体像を実データの地図で見られます。

山の成り立ちをもっと知りたい方は、「山の地質」カテゴリの記事一覧もどうぞ。

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